CHAPITRE XII

Effectif de l'armée au 1" janvier 1678. — Violences dans lcj enrôlements. — Négligence des officiers. — Préparatifs pour le siège de Gand. — Instruction pour le maréchal d'Humières. — Départ du roi et de la cour. — Attitude de l'Angleterre. — Départ de Louvois. — Louis XIV à Metz. — Retour précipité en Flandre. — Investissement simultané de Luxembourg, Namur, Mons et Ypres. — Investissement et capitulation de Gand. — Siège et prise d'Yprcs. — Retour de Louis XIV à Saint-Germain. — Effet de la prise de Gand et d'Ypres en Angleterre et en Hollande. — Propositions du roi. — Surprise de Leeuw. — Le maréchal de Navnilles en Catalogne. — Siège et prise de Puycerda. — Louis XIV reparaît en Flandre. — Arrivée d'un ambassadeur hollandais. — Dégradation des places qui doivent être rendues aux Espagnols. — Graves difficultés au sujet de la Suède. — Alliance offensive entre l'Angleterre et les Provinces- Unies. — Blocus de Mons. — Signature de la paix entre la Hollande et la France. — Le maréchal de Luxembourg attaqué par le prince d'Orange. — Bataille de Saint-Denis. — Le maréchal de Luxembourg et les nouvellistes de Paris. — Chicanes des Espagnols. — Signature de la paix entre la France e l'Espagne. — Guerre d'Allemagne. — Belles manœuvres du maréchal de Créqui. — Combat de Rhinfeld. — Marche sur Oflenbourg. — Combat d'Ortenberg. — Prise de Kehl, du pont de Strasbourg et des forts. — Retraite du duc de Lorraine. — Signature de la paix entre le roi de France, l'Empereur et l'Empire. — Protestation du duc de Lorraine. — Résistance de l'Électeur de Brandebourg. — Combat de Minden. — Signature de le paix entre l'Électeur de Brandebourg, la France et la Suède. — Rétablissement de la paix générale. — Humiliation de Charles II. — Observations sur la guerre dite de Hollande. — Les flatteurs de Louis XIV et de Louvois. — Mariage de mademoiselle de Louvois. — Disgrâce du maréchal de Luxembourg. — A (Taire des poisons. — Humilité du maréchal de Luxembourg. — Disgrâce de M. de Pomponne — Colbert de Croissy. — Prépondérance de Louvois.

Au 1er janvier 1678, Louis XIV avait sous les armes 279,610 hommes, ainsi répartis: infanterie, 219,250;

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maison du roi et gendarmerie, 5,4*20; cavalerie légère, 47,100 ; dragons , 9,840. Sur ce nombre, 100,0<.»0 hommes d'infanterie et 16,370 hommes de cavalerie étaient destinés aux garnisons: il restait donc pour le service en campagne, 1 19,250 fantassins et 45,990 cavaliers1. C'était avec ces forces redoutables, les plus nombreuses qu'il eût encore eues à sa disposition, que Louis XIV se préparait à recommencer pour la septième fois la lutte engagée depuis 1 072. Quel -ujel d etonneraent pour l'Europe et quelle matière à réflexion pour ses hommes d'État! Au beu d'épuiser les ressources de la France, la guerre semblait les accroître; après chaque campagne, elle reparaissait plus forte sur les champs de bataille. Telle était l'apparence, telle n'était pas au fond la réalité. La France avait besoin de la paix; les efforts gigantesques et, pour ainsi dire, contre nature, auxquels elle se condamnait pour imposer à la coalition, ne pouvaient être longtemps soutenus sans tarir les sources mêmes de la vie nationale. Il en est de la richesse en hommes comme de la richesse en finances; c'est un dangereux procédé que de faire brèche au capital.

Tous ces soldats étaient supposés s'être enrôlés volontairement; pour combien d'entre eux la supposition s'accordait-elle avec la vérité? Au mois de janvier 1677, Louvois écrivait au lieutenant de police, M. de La Reynie : « L'intention du roi n'est pas de tolérer les friponneries qui se font dans Paris pour les levées, et Sa Majesté trouve bon que tous ceux qui sont présente-

„. 59.'*'' ÛU DépÔt de la Guerre> mss" Tiroirs <** Louis xiv, t. II