VIOLENCES DANS LES ENROLEMENTS
ment dans les prisons et qui seront pris à l'avenir pour ce fait-là, soient punis suivant la rigueur des ordonnances contre de pareils crimes1. » Au mois de décembre de la même année, Louvois écrivait à l'intendant d'Oppède : « C'est une fort méchante excuse à un soldat, pour appuyer sa désertion, que de dire qu'il a été pris par force; et, si l'on vouloit admettre des raisons de celle qualité, il ne resleroit pas un seul soldat dans les troupes du roi, puisqu'il n'y en a presque pas un qui ne croie avoir quelque bonne raison pour réclamer contre son enrôlement*.» Les officiers qui s'abaissaient à ces « friponneries, » disons mieux avec Louvois lui-même, à ces « crimes, » ne devaient pas être trés-scrupuleux ni très-larges pour l'entretien de ces misérables enlevés de vive force ou par surprise. 11 est vrai que leur négligence était sévèrement châtiée par le ministre; mais, quelque active et bien informée que lût sa vigilance, l'œil du mailrc ne pouvait tout voir; il lui échappait encore bien des abus, sinon dans le grand jour de la vie en campagne, au moins dans l'ombre difficile à éclairer des garnisons.
On a vu qu'après la prise de Saint-Ghislain, le baron de Quincy avait été nommé par Louvois pour commander pendant l'hiver la cavalerie des places sur la frontière du Ilainaul; on sait aussi quel était ce per-
* 31 janvier 1617. I). G. 517. — I.ouvois à La Reynie, 25 mai 1078: c Sa Majesté eslime que vous ne sauriez l'aire une trop sévère punition des sens qu'Auzillon a menés au Châlelel, «près avoir trouvé des gens qu'ils avoient pris par force cl enfermés à Aubcrvilliers, puisque, en même lemps qu'ils troublent le repos public, ils décrient la levée des soldats par leurs violences, d D. (1. 57 1,
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sonnage, soupçonneux, insociable, irrité, rigoureux, voyant partout le mal où il était, quelquefois où il n'élail pas, et l'exagérant toujours, de sorte que ses opinions ne pouvaient jamais être accueillies ni comme absolument fausses, ni comme absolument vraies. Voici le rapport qu'il adressait à Louvois, le 1er janvier 1678, quelques jours à peine après avoir commencé son service : « Les commandants trouvent dans les troupes du roi deux puissants ennemis à combatlrc, particulièrement dans la cavalerie, qui sont la paresse ou plutôt la délicatesse, et surtout l'intérêt du capitaine; car, pour ne point perdre un cheval de leur compagnie, ils laisseront perdre une occasion considérable. L'on fait une volerie exécrable de l'argent du roi partout; l'on le joue en tous lieux en poignées de pistoles, et sa cavalerie demeure à pied et toute nue; c'est une pitié de la voir aulant délabrée qu'elle lest. Je soutiendrai devant toute la France que tout ce que j'en ai vu à Saint-Guillain ne peut pas être qualifié du nom de cavaliers, mais bien de misérables gueux, sans armes, sans bottes et sans habits, montés sur des chevaux entièrement ruinés, et des compagnies les plus fortes de vingt hommes. Les commissaires qui mandent le contraire à Votre Excellence ne sont pas serviteurs du roi, mais voleurs de son patrimoine et même de son honneur. C'est une infection de domestiques montés sur des chevaux de leurs maîtres, qui forment un quart de compagnie1. » L'irritation du baron de Quincy était évidemment sincère, et sans doute sur
