PROJET DU SIEGE DE GARD

quelques poinls fondée; mais n'était-elle pas excessive? Elle l'était certainement en ce qui concernait Saint- Ghislain, où commandait un homme qui n'aurait point toléré de semblables abus, et dont Louvois disait publiquement qu'il ne connaissait pas « un officier plus exact ni plus appliqué que M. de Catinat. » Il n'est pas impossible que cette louange même ait aigri l'humeur d'un misanthrope toujours porté à contredire, et qu'elle ait provoqué le rapport qu'on vient de lire comme une réponse désobligeante pour le ministre et pour son favori. Quoi qu'il en soit, Catinat n'en souffrit guère, car il fut, quelques jours après, confidentiellement averti par Louvois de se tenir prêt à servir comme major général dans l'armée qui allait se rassembler en Flandre, sous le commandement provisoire du maréchal d'Humières.

Louvois voulait, par un coup d'éclat, prouver à l'Angleterre et à la Hollande que le meilleur parti à prendre pour elles-mêmes et à conseiller aux Espagnols, afln de sauver ce qui restait des Pays-Bas à l'Espagne, c'était d'abandonner au roi, par une paix promptement conclue, la plus grande partie de ses conquêtes, plutôt que de lui donner, en continuant la guerre, l'occasion d'en faire de nouvelles et de plus considérables. Conquérir la paix en avançant, et non l'acheter en reculant, telle était la politique, renouvelée de l'ancienne Rome, que Louvois montrait à Louis XIV comme la plus expéditive, la plus efficace et la plus glorieuse. La place qu'il avait marquée à prendre, c'était la capitale même, la tête et le cœur de la Flandre, Gand. A lui doit revenir le principal honneur