DEPART DU ROI ET DE LA COUR

sonnages, â commencer par le roi, qui consent à y jouer son rôle, non dans les splendeurs du dénoûment, mais dans l'agitation fatigante de la péripétie. Après le roi, les princes et les maréchaux; mieux encore ! la reine elle-même, et madame de Montespan, et les dames du palais et les courtisans; car tous doivent paraître, depuis les premiers acteurs jusqu'aux simples comparses qui n'ont d'autre mission que de faire foule et d'animer la scène. Le 7 févrierf Louis XIV part de Saint-Germain avecla reine et la cour. Où va-t-il? En Lorraine ! première surprise. Louvois, le directeur de cette troupe illustre, demeure quelques jours encore à Paris, en apparence pour assister sa belle-mère dans les difficultés d'une succession litigieuse; en réalité, pour être plus rapproché du centre de l'action, et pour surveiller l'attitude d'un comédien jaloux et inconstant, le roi d'Angleterre, qui passe d'un rôle à un autre et n'en joue bien aucun, mais dont la brusque entrée sur le théâtre pourrait déranger les combinaisons et compromettre le succès du drame1.

« Rien ne peut être plus utile au service du roi, mandait Louvois à Barillon, le 43 février, que d'empêcher que le Parlement d'Angleterre ne s'accorde

1 Louvois à Barillon, 28 janvier : « Je me proposois de partir suivant nia coutume au même temps que Sa Majesté ; mais la mort de madame la marquise de Sablé donnant des affaires fort importantes à madame la marquise de Boisdauphin, ma belle-mère, qui a besoin de mon assistance pour les mettre en quelque sorte d'état, je crois que je serai nécessité de supplier Sa Majesté de trouver bon que je reste aprôs elle cinq ou six jours pour cela. Vous me ferez un grand plaisir de me donner part de ce qui se passera en Angleterre depuis que vous recevrez cette lettre jusqu'au 20 du mois prochain, dans lequel temps je fais mon projet d'avoir joint Sa Majesté auparavant son arrivée à Toul. » D. G. 534.

m ATTITUDE DE L'ANGLETERRE.

avec le roi de la Grande-Bretagne pour faire la guerre à la France; et quand l'on ne pourroit pas l'empêcher lout à fait, ce seroit toujours un grand bien d'en différer la résolution douze ou quinze jours, et de mettre par là le roi d'Angleterre hors d'état d'envoyer un secours aux Espagnols qui puisse rendre plus difficiles les entreprises que le roi projette dans le mois prochain. Cela est d une telle conséquence que non-seulement l'argent que le roi a laissé à votre disposition, mais encore tout celui qui sera nécessaire pour y parvenir, ne doit point être épargné l. » Le 10 janvier, un traité d'alliance avait été signé à La Haye, entre l'Angleterre et les Provinces-Unies, pour le rétablissement de la paix générale. Le 7 février, Charles II avait ouvert le Parlement par une harangue belliqueuse, et demandé des subsides pour armer immédiatement quatre-vingt-dix vaisseaux et trente ou quarante mille hommes. Les Anglais avaient une grande colère contre la France, mais une plus grande méfiance encore de leur propre souverain; ils répugnaient à lui donner leur argent, môme pour faire la guerre à la France. Après une vive discussion, la Chambre des communes, sur la proposition d'un vieux parlementaire du temps de Cromwell, fit une adresse au roi pour le prier de ne traiter avec la France qu'après l'avoir réduite aux conditions de la paix des Pyrénées, et de rompre, en attendant, tout commerce avec elle. Cette adresse était si violente et tellement au delà d'une politique raisonnable, que Charles II, rencontrant Barillon, ne put