GLOIRE DE LOUVOIS

de gré ou de force, en admiration devant le génie de Louvois; car c'était bien l'œuvre de son génie; et tels étaient, dans cette œuvre, l'imprévu et la nouveauté des faits, et, pour ainsi dire, l'invraisemblance de la vérité même, que l'imagination la plus inventive y aurait vainement ajouté un détail qui ne fût au-dessous de la réalité. Voici ce que le maréchal de Navailles écrivait à Louvois, le 25 mars : « Nous avons appris la réduction de Gand presque aussitôt qne le siège; la marche de Sa Majesté du côté de l'Allemagne, et l'investiture de quatre ou cinq grandes places en Flandre en môme temps, est une chose si surprenante, qu'elle met à couvert la conduite des ennemis, n'y ayant point de tôle ni de force qui puisse parer à une manœuvre aussi extraordinaire que celle-là. Je ne saurois assez admirer l'investiture d'une aussi grande place que Gand, coupée par plusieurs canaux et rivières, où il faut une très-grande quantité de ponts, et qu'une armée de soixante ou quatre-vingt mille hommes tombe dessus sans que Ton puisse rien jeter dedans, que tous les vivres, canons et autres munitions nécessaires arrivent en même temps, et que pas une de toutes les troupes qui composent cette grande armée ne sachent où elles vont qu'en arrivant devant la place. Ce sont de ces choses que nous n'avions jamais vues et dont les histoires ne font aucune mention. » Dans cet éloge, en apparence si voisin de la flatterie, il n'y a pas un mot de trop *.

1 Le sit'gc de Gand tirait à sa fin, lorsque Louvois reçut au camp un livre tout Irais éclos, la Princesse de Clèves, que lui envoyait son frère, l'archevêque de Keims. 11 lui répondit, le 10 mars : « J ai reçu le roman