APPRÉHENSIONS DE VAUBAN

ronds de bon cœur, écrivait-il au ministre, le compliment qu'il vous a plu me faire sur la défaite des ennemis que je voudrois être si grande qu'on n'en pût trouver le dernier. Mais il n'est pas encore temps de s'en épanouir la raie. Prenez garde qu'ils ne vous prennent Arras, Dourlcns ou quelque autre place aussi imporlanle, ou qu'ils ne ravagent dans la Picardie; car enfin cela se peut encore, et je ne doute pas qu'ils n'y pensent et n'en aient bonne envie l. » Déjà, quelques jours auparavant, et tout de suite après avoir eu nouvelle de la bataille, Vauban avait écrit à Louvois : « Quoique je sois moins persuadé que jamais du dessein que les ennemis pourroient avoir sur Tournay, je ne laisse pas d'agir comme si nous les devions avoir dans deux jours; et je puis vous assurer, sans faire le fanfaron, que s'ils y viennent, j'y périrai ou ils s'apercevront de ma présence1.»

Quelque crédit que le jugement et le bon sens de Vauban rencontrassent d'ordinaire auprès de Louvois, ces appréhensions lui parurent si étranges qu'il ne chercha pas, dans sa réponse, à dissimuler le dédain qu'elles lui inspiraient. « J'ai vu avec une surprise inconcevable, disait-il, qu'on se soit mis dans l'esprit àTournay que les ennemis songent à l'attaquer. Comme rien au monde n'est plus éloigné de la vraisemblance, le roi n'auroit guère pu avoir bonne opinion des gens qui auroient été capables de prendre une » alarme aussi mal fondée que celle-là; et il faut, s'il vous plaît, cesser tous les préparatifs pour un siège qui

' '23 août. D. G. 400.

* 18 août. D. G. 400.