COMBAT DE RHEINFELD

tagnes, tandis que le maréchal suivait le bord du Rhin. Habilement et vivement conduit, ce détachement réussit à longer sans être aperçu le flanc gauche, et môme à gagner de vitesse l'avant-garde de l'armée française.

Le 6 juillet au matin, celle-ci trouva devant elle, en avant de Rheinleld, une tête de pont fortement occupée. Ses dispositions faites en quelques instants, le maréchal donna le signal d'une double attaque par la droite et par la gauche; les retranchements furent forcés et les troupes du comte de Stahrenberg refoulées sur le pont, où l'infanterie française les poursuivit l'épée dans les reins. Peu s'en fallut queRheinfeld ne fût envahi comme l'avait été Valenciennes; si le comte de Merci, gouverneur de la place, n'avait pas fait précipitamment fermer la porle et hausser le pont-levis, les vainqueurs s'y seraient jetés pêle-mêle avec les vaincus. Les malheureux soldats de Stahrenberg payèrent pour la ville qu'ils étaient venus défendre; n'ayant plus de retraite possible, ils furent tous noyés, tués ou pris. Après avoir lancé quelques boulets et quelques bombes dans la place, le maréchal de Créqui fit attaquer la petite ville de Seckingen, qui, située sur la rive droite du Rhin et presque sans défenses, fut emportée facilement; puis il poussa un détachement vers une redoute que les Impériaux avaient construite entre Seckingen et Lauffenbourg, et qui fut également enlevée. Tandis que le gros de l'armée française se reposait dans la plaine de Rheinfeld, le duc de Lorraine, n'osant pas déboucher directement devant les positions de son adversaire, traversait péniblement les défilés de la Forêt-Noire pour se reformer sous le canon de Walds-