ÉVACUATION DE IK HOLLANDE

price; clic était aussi sérieuse que celle qu'il portait mi vieux maréchal de Villeroi, son ancien gouverneur.

M. de Bellefonds avait d'abord été désigné pour commander en Flandre; mais presque aussitôt Louis XIV l'avait choisi pour achever l'évacuation de la Hollande, commencée, dans les derniers mois de l'année précédente, par le duc de Luxembourg. Quoique ce projet fût tenu dans le plus profond secret entre Louis XIV, Louvois, Turenne et le prince de Condé, quoique le maréchal de Bellefonds ne dût recevoir ses instructions qu'en arrivant à Nimègue, il ne lui avait pas été difficile d'en soupçonner quelque chose. On ne parlait en Hollande que de la retraite des Français, et des paris étaient môme engagés sur la date plus ou moins rapprochée de leur départ*. Quelques mots de Louvois sur l'humeur bizarre de l'Électeur de Cologne et de l'évôque de Munster, dont l'accommodement avec les Hollandais était tout près de se conclure, servirent de prétexte au maréchal de Bellefonds, qui était encore en Flandre, pour faire connaître au ministre et au roi la disposition d'esprit avec laquelle il allait remplacer à Nimègue le maréchal d'Humières. « Je vous remettrai devant les veux, écrivait-il à Louvois, combien déjà l'on nous reproche d'avoir, en abandonnant Utrecht, sacrifié les intérêts de la religion. Il seroit bien dangereux ensuite d'abandonner les alliés; rien ne pourroit justifier cette conduite que le méchant état des affaires; et vous m'assurez que l'on en est bien éloigné. De tout temps les François ont fait

1 Robcri ù Louvoi.% 9 mars. D. G. 409.

REMONTRANTES DU MARftCHAL DE liKLLEFONDS. 'J

des conquêtes, et quasi jamais ils ne les ont soutenues. Je suis convaincu que le roi ne s accommoderoit point du tout des éloges que Ton a donnés à Charles huitième, et qu'il ne lui suffiroit pas d'avoir acquis la réputation de bien faire un siège; ce qui feroit la gloire d'un de ses sujets n'est pas assez pour la sienne. Il est entré dans de grandes affaires; si elles ne finissent pas bien, Ton n'examinera pas qui en est la cause ; et, jusqu'à présent, il ne se peut pas plaindre d'aucun de ses généraux; il en a de si renommés que ce lui seroit un reproche s'il ne les faisoit pas agir. La première partie du maître est celle de tirer des particuliers tous les services qu'ils sont capables de rendre, et de leur donner lieu de faire valoir leurs talents1. »

On voit queM. de Bellefondsne ménageait pas, sous le couvert deLouvois, les conseils à Louis XIV; il faut lire encore ce qu'il écrivait au roi lui-même : « Je crois, sire, que Votre Majesté n'aura pas oublié les reproches respectueux que j'ai souvent pris la liberté de lui faire du peu de soin qu'elle prend de faire connoître sa bonté. C'est une chose étrange que ceux qui ont l'honneur d'être dans sa f amiliarité en soient les seuls persuadés, et qu'elle ne veuille pas faire éclater cette qualité si nécessaire à un grand roi, et qu'elle a reçue du Seigneur en un degré si éminent. Votre Majesté pardonnera, s'il lui plaît, à mon zèle, si j'ose réveiller son attention sur un sujet si important. Je la supplie très-humblement de me permettre de donner toute mon application et tous mes soins pour ouvrir les yeux

1 Bellefbnds à Louvois, 10 février, D, G, 396,