REMONTRANCES DU MARÉCHAL DE BELLEFONDS

des peuples qui lui sont nouvellement soumis, et de trouver bon que, n ayant pas été assez heureux pour lui aider à les conquérir par la force des armes, je tache de gagner leurs cœurs en leur donnant des marques de cette bonté. Quelque» peu de soulagement que l'on donnera, joint avec une conduite uniforme et des manières douces, fera sans doute plus d'effet que tous les moyens dont l'on s'est servi jusqu'à présent. J'espère que Votre Majesté voudra bien prendre quelque confiance en moi, et ne résoudre point les affaires du pays où je vais, sans m'avoir fait la grâce de m entendre. Il me semble qu'elle doit croire que la conservation de ce qui lui reste de places est assez importante pour ne rien négliger de ce qui lui sera proposé. J'espère que je ne lui serai point à charge, et que je ne mettrai point d'obstacles aux conquêtes qu'elle va entreprendre. J'espère aussi qu'elles ne lui feront pas oublier celles qui lui ont acquis tant de gloire, et qu'elle verra bien que celte gloire souffriroit, si elle ne pouvoit gagner d'un côté sans reperdre de l'autre. Je me trouverai fort heureux si je puis désabuser toute l'Europe de l'opinion que l'on a conçue de la suite de la campagne dernière, et si je puis faire voir que Votre Majesté est en état de soutenir ses amis les plus éloignés, aussi bien que d'accabler ses ennemis les plus proches1. »

Louis XIV avait l'habitude de répondre aux lettres du maréchal de Bellefonds : il ne répondit pas à celleci Louvois écrivit seulement au maréchal qu'il trou-

• Kellelbnds au roi, 2 mars. D. G. 397.

« Six semaines après. Louis XIV lui écrivit un billet daté du 12 avril