RÉSISTANCE DU MARÉCHAL

verait dans ses instructions, à l'égard des alliés comme à l'égard des populations hollandaises, les ordres du roi très-peu conformes à ses vues; mais qu'on ne doutait pas qu'il ne sacrifiât volontiers son inclination à son devoir1. Bellefonds ne se tint pas pour battu; il répondit sur-le-champ à Louvois : « Je prétends vous servir, et je ne serai point embarrassé quand ce ne sera pas à votre mode. Avec plus de temps, vous me donnerez plus de part dans votre confiance, et je présume assez de moi pour croire que vous n'aurez pas sujet de vous en repentir*. » Si ce n'était pas de l'impertinence, c'était bien de l'entêtement. Un général qui se montrait aussi décidé à ne point obéir, aurait dû être révoqué sur l'heure; tout autre que le maréchal de Bellefonds l'eût élé sans aucun doute; mais Louis XIV avait pour lui une complaisance aveugle; il le maintint, au risque de compromettre, avec le succès d'une opération capitale, tout l'avenir de la campagne.

Le roi s'abandonnait lui-même; Louvois ie sauva pour ainsi dire malgré lui. Il y avait à Nimègue un homme sur l'énergie et le dévouement duquel il pouvait absolument compter; c'était l'intendant Robert. Le 2imars, Louvois lui adressa copie des ordres précis et

et qui semble avoir eu pour ohjct d'adoucir la sévérité des dépêches adressées le même jour à l'opiniâtre maréchal. « Mon cousin, je ne répondis pas par moi-môme à votre lettre, parce que je ne le pouvois faire en la manière que vous désiriez et que j'eusse bien souhaité : c'est l'unique raison qui me porta à charger de celte réponse le marquis de Louvois; et comme je n'ai rien à ajouter à ce qu'il vous a mandé par mon ordre, je ne puis que vous assurer de la continuation de ma bienveillance. » Œuvres de Uuh XIV, t. II [, p. 486.

1 7 mars. D. G. 379.

• 10 mars. D G 397.