TRAITÉS CONTRE LA FRANCE

que lui, Catinat, avoit déjà serré ses quartiers, pour être, le 4 juin, en élat d'agir en ennemi. »

Toute la journée du 5 s'écoula sans qu'il reçût aucun avis de la cour de Turin; mais il sut, par M. de Rébenac, que le duc avait dit à toutes les femmes que, si elles voulaient s'en aller, elles n'avaient pas de temps à perdre. Enfin, le 5, ou plutôt le 4, à minuit, Catinat reçut de M. de Bellegarde une lettre qu'il se contenta d'envoyer à Louvois avec celte note : « Vous y verrez, monseigneur, un vrai galimatias ^ »

Les fausses irrésolutions de Victor-Amédée avaient cessé. Parveuu à ses fins, qui étaient de gagner du temps, il avait mis sa capitale en défense, armé ses sujets, et d'un jour à l'autre il attendait les Espagnols. Le 4, après avoir signé lui-même avec l'abbé Griinani, envoyé de l'Enq^ereur, un traité d'alliance offensive et défensive, il faisait déclarera M. de Rébenac, par M. de Saint-Thomas, « que l'extrémité dans laquelle le roi le réduisoit l'avoit enfin porté à recevoir les offres de secours qu(i les Espagnols lui avoient inutilement offert plusieurs fois. » En effet, dans la journée du 5, l'envoyé du duc à Milan avait signé avec la comte de Fuensalida un traité contre la France.

Le même jour, Victor-Auiédée avait fait ses dévolions en public, comme un prince qui se prépai'e à de grands périls; puis il avait convoqué une réunion d'environ quatre cents personnes de la noblesse; là, entouré de ses ministres et de ses principaux officiers, il avait fait d'un ton fier et gai, disait-on, une haran-

4 Catinat à Louvois, 2, 3,4 juin. D. G, 1002-1009.

34i IIAnANGUE DE YICTOR-AMÉDÉE.

gue liès-éloquenle et toute belliqueuse. Viclinie de l'injuste ambition de Louis XIV, il assurait avoir fliit tout ])our éviter la guerre, jusqu'à offrir la ciladelle de Turin, à condiliou qu'elle lui serait rendue à la paix; mais il avait vu clairement l'intention de détruire sa maison et son pays. Le Piémont, fid 'le à la cause de son i)rince,qui élail celle de tous, lui donnait quaraulo mille liomme> armés; les Suisses lui en offraient quarante-deux mille; toutes les troupes du Milanais maicliaient pour le soideuir; la plupart des princes d'Italie lui promettaient leur concours. Ainsi l'extrémité où le réduisait la France l'avait forcé d'entrer dans la cause univeiselle; il y entrait j>lein de résolution et d'espoir, et il se scutail assez Ibrt pour aller bientôt chercher rarmée française'. Après cette harangue, vivement applaudie, surtout parmi les soldats et le peuple, on avait arrêté presque tous les Français; plusieurs des domestiques de 1 ambassadeur avaient été poursuivis l'épée à la main; l'ambassadeur lui-même se tenait renfermé dans son hôtel, non par crainte, il était brave, mais pour n'exposer point la dignité de sou caractère aux insultes d'une « populace de plus de soixante mille pei sonnes qu'on ne contenoit qu'avec peine ^ »

* R'benac à Louvois, 3 et 7 juin. Citinal à Louvois, 4 juin. Ihid.

* Les oflicicrs traiiçiis :iu service du duc de Savoie demandèrent et obtinrent la permis-ion de se retirer, à li î>ciiIc condition de ne servir poaiit dans l'armée de Catinat. Quant aux Irois régiments piémontai- qui étaient passés en France au mois de lévrier Ui.Sl», et qui, au moment de la rup-* ture, servaient en I landre dans l'armée du maréchal de Lnxend)ourg, leur situation était t:è>-dirrkile. L amliassidcnr de Savoie li'ur ordonnait de faire leur devoir, c'est-à-dire de retourner auprès de leur m.iitre, mais ni Louvois ni Luxembourg ne voulaient les laisser partir, quoiqu'ils

OPINION DE M. DE RÉBENAC. 3i5

En mandant au roi les détails d'une rupture qui le désespérait, M. de Rébenac s'exprimait sur toute celte affaire avec une franchise qui demandait peut-être plus de véiitable courage que toutes les bravades qu'il aurait pu hasarder contre la populace de Turin : « Il y a, sire, un malentendu dans toute celte négociation qui fuit pitié. J'avoue ma pensée, sire, et j'ai pris la liheilé de la marquer à Votre Majesté dans toutes mes dépèches, c'est qu'il y a eu peu de démarches et de maméres d'agir qui ne lii'aient paru contraires à ce que je croyois être de vos intérêts ^ » Ce langage n'était pas d'un courtisan; c'était celui d'un honnête honnne, aiguisé seulement d'une pointe de jalousie contre un rival plus favorisé. Il ne reçut que celte sèche réponse : « Vous devez laisser au sieur de Câlinât la cunduite entière de cette affaire ^. »

n'en attendissent plus grand service. De ces trois régiments, un seul, celui d'Aosie, était exclusivement conjposé d'Italiens; les deux antres, Nice et la Marine, étiieni, au contraire, en grande m ijcjrité loi niés de Français (|ui avaient pris du service en Piémont ; on avait donc moins diiKpnétu le à leur égard. (Juant au régiment d'Aoste, on prit le parti d'en sépar<;r les comp ignics et de les mettre en garnison dans dillérentes places (le guerre. Ces précautions n'empèclièrenl pas la désertion qui fut géni'rale; le comte Frosasco, colonel d'Aoste, donna Texemple en quittant sans conué; mais il fut pris et mis à la Bastille. Ces détails sont extraits de la correspondance de Louvois et de Luxend)0urg pendant les mois de juin et juillet 1090. D. G. 037-938-9 4'2. — Enfin, au comniencenicnl de novembre, les trois régiments furent licenciés et réorganisés innnédiatement en deux aulres, dont les colonels furent le chevalier Morosso, Piémonlais, et un (iénois, nommé Perri. Parnn les sujets du duc de Savoie qui avaient abandonné son ^e^v•icc pour passer en France, on rcmar([uail les manjuis de Saint-Maurice et de Cliàiillon, et ."-uriout la mal^ou de Verrue tout entière, moins li belle comtesse, mai» y compris labbé de Verrue, quoiqu'il eût été ministre de Yiclor-Amédce.

* Le roi à Uébenac, li jnm. Ibid.

* Uébenac au roi, 3 et 5 jinn. Aff. étr, Corr. de Sav. 92

3i0 DÉFENSE DE CATINAT.

Si Catinat obtenait ainsi gain de cause, ce n'était pas une victoire sans amerlnme. Louvois n'-avait pas manqué de relever toutes les critiques de M. de Rébenac et de les lancer à Câlinai, comme des traits blessants, sinon mortels. Celui-ci ressentait un vif déplaisir du mécontentement de Louvois. « Mon frère, lui écrivait-il, m'a mandé la conversation dont vous l'avez honoré sur la conduile que j'ai tenue. Je suis bien touché, monseigneur, de la bonté que vous y avez fait paroilre, quoique Sa Majesté et vous en soyez mal satisfaits. Plusieurs de vos lettres que jai reçues me le contiiment. Vous pouvez juger, monseigneur, de l'abattement où cela me met; je vous assure que je suis dans un élat à recevoir plutôt des consolations que des reproches, dans la douleur que je ressens d'avoir déplu au roi et à vous^ » Mais il repoussait avec ])eaucoup d'esprit les attaques de M. de Rébenac, et avec beaucoup de raison le re])roche de s'être laissé abuser par la lettre de Yictor-Aiiiédée à Louis XIV. « Je vous avoue, monseigneur, que celte lettre m'a suspendu. C'est un cas qui n'a pas été prévu dans vos inslruclions et sur lequel il a fallu que je prisse mou parti. Si j'eusse pris celui de vivre hostilement, nonobstant une offre si positive faite au roi parce prince, et que ses mauvaises intentions, aidées de ce prétexte d'hostilités, l'eussent fait manquer à ce qui est si positivement promis par sa lettre, je ne doute point qu'il ne m'eût été reproché d'avoir gâté une affaire faite, pour n'avoir pas su bien me conduire. Cai', enfin, monsei-

«lOjuin. Autographe. D. G. 1003.

C03LMENCEMENT DES HOSTILITÉS. 3i7

gneur, il est difficile de s'imaginer qu'un duc de Savoie promette une chose au roi par une lettre écrite de sa main, avec intention de n'en rien fliire. C'est une affaire entièrement manquée, comme je me suis donné rhonneur de vous écrire. Je suis le médecin qui ai eu soin du malade qui est mort, et M. de Rébenac est celui qui dit que, si on lui eût fait tels et tels remèdes, il se porteroit bien. J'y ai fait du mieux que

j ai pu penser, sans déioger à mes instructions*.

Le 4 juin, au point du jour, les hostilités avaient commencé; en attendant le payement des contributions dont les mandements avaient été lancés la veille, des partis de cavalerie enlevaient, dans un rayon de plusieurs lieues, les bestiaux et les grains. Mais il n*y avait aucune opération sérieuse à tenter contre Turin, dont les défenses devenaient plus formidables d'heure en heure. On savait, d'un autre côté, que cinq cents barbets, délivrés de prison et armés par le duc de Savoie, retournaient en toute hâte dans leurs montagnes, et devaient, de concert avec les milices piémontaises, tenter un coup de main sur les détachements français qui gardaient les vallées vaudoises. Catinat y courut. Dans le mouvement de concentration que M. de Feuquières, par ordre de son général, fit faire aussitôt à ses troupes, un colonel, 31. de Clérambault, qui menait un bataillon de six à sept cents hommes, trouvant la route trop longue, voulut prendre un chemin de traverse, avec sept ou huit officiers et la compagnie de grenadiers de son régiment. L'ennemi, qu'il

* Câlinât à Louvois, 6 juin. làid.

ôis situation; militaire.

méprisait assez pour désobéir ainsi aux lois ilc la guerre, lui prouva coml)ien son mépris élait injusle; il fut surpris, entouré et enlevé presque sans combat avec tout son monde, tandis que le bataillon, prudemment conduit par un capitaine, arriva au camp sans avoir perdu un seul bomme. Cet accident n'eut d ailleurs pour effet que de rappeler les offo^iers frattçais au sentiment de leur devoir. Déconcerté par l'activité de Catinal, Yictor-Amédée ne voulut pas exposer ses milices à être eidevées à leur tour; il les rappela du coté (b^ Turin; les barbets, laissés à eux-mêmes, évacuèrent Luzcrna et se retirèrent dans le fond des vallées.

De paît et d'autre, les deux adversaires concentraient leurs forces. Cinq mille liommes d'infanterie espagnole et trois mille cinq cents cbevaux, sous les ordres de M. de Louvigny, venaient camper, sous le canon de Turin, auprès des troupes piémontaises qui se composaient de buit cents dragons, de quatre cents cbevaux de la maison ducale et de quatre mille cinq cents hommes d'infanterie régulière , sans compter les milices; on attendait plusieurs régiments promis par l'Empereur et par l'Electeur de Bavière, et surtout l'arrivée du prince Eugène, à qui Viclor-Amêdce réservait un commandement considér'al)le, à côté du marquis de Pianesse. Catinal, cependant, s'était fait rejoindre à Orbassan parle marquis de Feuquières, et se tenait avec son armée au camp de la Marsaglia, à quelques lieues au nord-est de Pigncrol; il avait sous la main douze bataillons, vingt escadions de chevaux-légers et dix-huit de dragons; en

LÉPÈCIltS CONIRADICTOIRES.

outre, quatre régiments de milices détachés vers les montagnes, un bataillon à Pignerol et quatre à Casai. 11 attendait, dans celte situation, les ordres de la

cour

Les ordres arrivèrent bientôt, mais contradictoires. Dans une première dépèche éciite, le M juin, sous l'inipression même de la ruplure, Louvois lui oidonnait, au nom du roi, de commencer par faire brûler les maisons des ministres (\u\ avaient le plus mal conseillé le duc de Savoie ; il lui donnait avis ensuite qu'il faisait marcher rapidement en Dauphiné deux mille chevaux et huit mille bomirics d'infanterie; mais deux autres dépèches, datées du lendemain 12, détruisaient l'effet de la première, en essayant de rouvrir la voie des négociations.

Évidenunent Louis XIV avait été surpris par la résolution de Victor-Amédée, comme si elle eût été imprévue. L'idée que le duc de Savoie, même soutenu par les Es|)agnols et les Allemands, pût eidrer en lutte avec sa puissance, n'avait jamais sérieusement occupé Pesprit du grand roi. Il s'était flatté de réussir par l'intiinidation, et la mesurant à l'opiniâtreté de son adveisaire, il Pavait poussée jusqu'aux dernières limites; mais ces limites atteintes, au delà desquelles loute.meiiace n'est plus qu'un bruit ridicule, si elle tarde à s'accomplir, Louis XIV, étonné de cette résis-

* Caliniit à Louvois, 10 cl 15 juin : « J'ai fait pendre deux paysans, pour avoir l'té trouvés dans les blés avec de la pou<ire et des lialcs. Il me veiiuit des jainlioiis de Lyon qui ont pris la route de Turin sur deux inulels; Son Altes>e r»oyale nie les a envoyés par un tambour auquel j'ai dit (lue je ne savois ce que c'éioit, et je l'ai renvoyé avec les deux charges de jambons bien soii^neusemenl, avec passe-port et escorte, au delà des gardes. » D. G. 1009.