VOYAGE A VENISE

Arrivé le 1** février à Milan, il en était reparti le 3, «près avoir été régalé par le comte de Fuensalida, gou. verneur général du Milanais, qui lui avait donné l'opéra et le bal. Il était, le 7, à Venise, et, dès le lendemain, le comte Rovero venait trouver l'amhassadeui' de Louis XIV et lui donner, sans provocation, l'assurance que les plaisiis seuls les avaient retenus ^eu\ jours à Milan. Démarche parfaitement gracieuse et c<iurtoise, au gré de M. d'Arcy, mais d'ailleurs tout à fait inutile; elle ne lui a rien appris dont il ne fût convaincu d'avance. Plus il observe la conduite du prince à Venise, plus il est persuadé « qu'il n'y a qu'un esprit d'indépendance et d'indocilité qui l'a porté à faire tout ce qu'il a l'ait. » Le soin même avec lequel le duc et l'Électeur affectent de ne se point rechercher, et qui est singulièrement noté par l'ambassadeur, ne lui donne aucun soupçon de quelque secret commerce. « lisse sont, dit-il, quelquefois rencontrés en masque, aux opéras, au réduit où l'on joue, et à la place Saint-Marc, où toute la ville se promène fort en vue d un chacun, et je remarque encore qu'à cette heure qu'ils sont demeurés ici pour voir ce qui y est de curieux, ils se font informer des jours qu'un chacun y doit aller, pour ne s'y pas rencontrer ensemble ; en sorte, sire, que je m'ima^iine, avec MM. de La Haye, de GomI auld ^ et d'autres, que ces deux princes ne s'en aimeront et estimeront pas davantage ])Our s'ètie vus ici*. »

* Fnvoycs do France à Venise rt à Manloue.

• iJ'Arcy au roi, 15 Icviier. Ibid.

38 VOYAGE A VEMSE

Dès qu'il ne s'agit pas de politique, la correspondance du marquis d'Arcy ne peut ressembler qu au registre du mailre des cérémonies à Versailles, ou, mieux encore, au journal du marquis de Dangeau. On y voit, en elTet, que le duc et l'Électeur se sont donné mutuellement à souper, et que, le mardi gras, après l'opéra, l'abbé Grimani, noble Vénitien, a traité magnifiquement les deux princes dans les loges d'un théâtre qui lui appartient; rKlccteur a pris sans difficulté la place d'honneur, et le duc, ou plnlùt le comte de Tende, s'est assis modestement au-dessous du comte Rovero, qui est un personnage officiel. Tout de suite après le souper, il y a eu, dans le parterre du théâtre, un bal masqué où l'Électeur est d» scendu se mêler et danser parmi la foule des nobles et des « gentilles dames, » tandis qu(^ le duc de Savoie s'est contenté de regarder le spectacle, pendant une d(»miheure, de la loge où il avait soupe. Cette fête a terminé le carnaval.

Que va faire Victor-Amédèe? Ira-t-il, comme le bruit court, à Rome, ou à Notre-Dame de Lorelte, ou même à Naples? M. d'Arcy lui conseille sagement de retourner à Turin. Le due répond à M. d'Arcy qu'il a grande envie de voir lîome et Naples, mais qu'il y renonce, puis(jue cela peut déplaire au roi; ce|;endaiit il tient à faire œuvre pie en visitant le sanctuaire de Lorelte. Ainsi va la vie italienne; ou quitte le masque pour l'habit de pèlerin; après avoir couru les folles joies, on se sauve dans la pénitence. L'ambassadeur de Louis XIV ne laisse pas d'être embarrassé de cet accès de ferveur; cependant il fait front de ce