VOYAGE A VENISE

côté comme de l'autre. Il lui tarde que le duc de Savoie soit rentré chez lui au plus vite et par le plus court chemina Mais les Vénitiens ont d'autres intérêts; la présence des deux princes attire les étrangers à Venise; il en est venu jusqu'à dix mille qui fout grande dépense; il convient donc aux Vénitiens de retenir les princes. Dans cette foule d'étrangers, le marquis d'Arcy avait négligé d'abord de remarquer et de signaler le prince Eu-êne de Savoie, qu élîut venu tout exprès de Vienne, afin de saluer son cousin.

L'LIecteur et le duc de Savoie se sont transformés; ce ne sont plus des jeunes gens avides de plaisirs, ce sont des voyageurs intelligents et curieux qui veulent connaître à fond les arts, l'industrie, les usages du pays qu'ils visitent. Tour à tour et séparément, les deux princes se font montrer l'arsenal, la verrerie, les galeries, les églises, etc. Ils ont vu les fêtes de la noblesse, ils verront les divertissements nationaux et populaires, les reijaHes et les inujni, « qui est, dit M. d'Arcy, un combat d'hommes à coup de poing, de dessus un pont sans bords, à qui en demeurera le mniti'e. »

L Electeur de Bavière était arrivé le premier; il partit le premier. Dans les huit derniers jours, les deux princes avaient encore une fois mangé ensemble; m.iis, selon la remarque de l'ambassadeur, « c'étoit bienséance plus qu'inclination. » Cependant, après le départ de TÉlecleur, Victor-Amédèe eut comme un

* D'Arcy au roi, 15 février. IbiU.

CONVERSION DE VICTOK-AMÉDÈE.

remords de l'avoir si peu recherché; il se jeta dans la gondole d'un des nobles qui raccompagnaient, fit vigoureusement nager les ramcui s, rejoignit son cousin à trois ou quatre milles, et se donna le plaisir de dîner avec lui dans sa barque ; après quoi il revint à Venise. Il y fit encore quelque séjour, parlit enfin le 7 mars, et s'en alla droit à Turin, où il rentra, le 10, sans s'être an été qu'une heure à Milan, où iU. ne vit même pas le comte de Fuensalida. Le marquis d'Arcy eut grand'peinc à le suivre, et n'arriva que trois jours après lui*.

Peu de jours avant de quitter Venise, le duc de Savoie, devisant avec Tambassadeur de France, avait fini par lui avouer « qu'après le temps du carnaval pas é en ce pays, un comte de Tende goûtoit volontiers le plaisir de retourner chez lui, et qu'il n'ètoit pas même des plaisirs et des divertissements de Venise ce qu'on en publioit en tant d'endroits. » Ce désenchantement des joies frivoles, ce retour aux sérieuses pensées, en un mot cette conversion faisait grand plaisir au marquis d'Arcy. Louis XIV n'en était pas moins satisfait. c< Il y a bien de l'apparence, disait-il, que ces princes ne se sont laissé engager a ce voyage que pour satisfaire leur curiosité, et qu'il servira à les rebuter d'en faire de semblables'. »

Depuis son retour, en effet, Victor-Amédée avait changé toutes ses habitudes. Au lieu de consacrer, comme autrefois, beaucoup de temps aux fondions de

* D'Arcy au roi. 22 févrl' r/l'' et 15 mars. Ibici, *Le loi à d'Arcy, 13 ni;ir.-. Il/id.