CONVERSION DE VICTOR-AMÉDÉE

cour et à la chasse, il passait de longues heures dans son cabinet, seul, examinant les papiers d'Flat, faisant de grandes léduclions dans les charges de sa maison et même dans les offices militaires, sans tou^ cher cependant à l'effectif ni aux emplois sérieux. C'était la même ardeur aux affaires qu'il avait montrée au commenccinent de son règne, mais celte fois avec plus de réllexion et de suite, la même tendance à l'épargne, mais [dus jud ciense et pins raisoimée. Un jonr que le maïquis d'Arcy était venu saluer le duc, au milieu des couilir^ans un peu étonnés el attristés de la gravité tonte nouvelle qui devenait le ton général de la cour, Victor-Amédée lui dit en plaisantant «que, se trouvant trop \ieux présentement pour faire des maîtresses el pour songer à plaire, il vivoit aussi plus relire chez lui et n'en alloit point chercher au cours ni ailleurs*. »

Louis XIV en vint lui-même à craindre que la conversion de son neveu ne fût trop complète; si le roi de France s'était décidé, lui aussi, à donner à ses peuples l'exemple d'une vie plus sévère, s'il avait rompu avec les traditions d'une jeunesse prolongée bien au delà de ses limites, c'est qu'il avait cinquante ans, c'est qu'il portait, depuis un quart de siècle, le lourd fardeau des affaires de la France et du monde, c'est enfin qu'il avait épuisé, jusquà la satiété, toutes les jouissances du pouvoir, de la gloire et de l'amour. Mais, en s" éloignant des fêtes, il ne les épargnait pas à sa cour, et, bien loin de se soustraire aux ennuis de

• D'Arcy au roi, 3 mai. Ibid.