LOUIS XIV ET LE MARÉCHAL DE L0I\GE

en usage pour donner un échec aux ennemis avant l'arrivée de mon fils. Approchez-vous d'eux, et vous verrez qu'ils ne tiendront pas devant vous. La gloire de mon fils, la réputation de mes armes, le succès de la campagne, et peut-être même de la paix, dépeudent de cet heureux et premier événement qui est dans vos mains, si vous voulez bien avec soin en chercher l'occasion et goûter les raisons solides et essentielles que je viens de vous alléguer. J'apprends que mon armée d'Allemagne, et surtout la cavalerie, est parfaitement bel'e; il seroit, je vous assure, dommage de ne pas faire usage d'une armée aussi leste, et dont je ne doute pas que la bonté n'égale la beaulé^ »

Le maréchal de Lorge s'était souvent plaint du style impérieux de Louvois; peut-être avait-il raison ; mais s'il ne goûtait pas plus le style persuasif de Louis XIV, comment fallait-il donc lui écrire? La vérité est qu il ne fit rien avant l'ai rivée de Monseigneur, et qu'après l'arrivée de Monseigneur et de Chamlay, il n'eu fit pas davantage. Jamais campagne ne fut plus outrageusement nulle.

Aux Pays-Bas, quel contraste! En attaquant llui , qui était dans le voisinage de Liège, le maréchal de Luxembourg réussit à tirer le roi Guillaume de son camp du Tarck ; et lorsque après avoir renlorcè la garnison de Liège,' le roi Guillaume voulut rentrer dans ses lignes, Luxembourg ne lui en donna pas le temps. Le maréchal avait pensé lui rendre la surprise de Steen-

MOetil juin 1693. o- • n .

« llui fut euiporlé en cinq jours, au 19 au 2t luillct.

^-- I3ATAILLE DE NEEUAVINDEN.

keike; iln'yréussilpastoul à fait. AUcinI, dnns la soiree (lu 28 juillet, près de Leewe, Guillaume eut toute la nuit pour organiser sa défense.

Le 29, au point du jour, le maréchal eut devant k-s yeuxnn formidable spectacle; le front de l'ennemi protégé par une profonde ravine, défendu en outre par des retranchemenis hérissés d'artillerie, était directement inaccessible. A leur droite et à leur gauche, les alliés avaient deux ruisseaux et deux villages, Neer^vinden et Neerlanden; ce fut sur ces deux^illages, sur le premier principalement, que Luxembouroporta son effort. Tandis que 1 nifanterie, massée en colonnes, agissait sur les ailes, la cavalerie, déployée au centre, immobile, impassible, soutint pendant cinq heures le feu de quatre-vingts pièces de canon. « Ah! rinsolenfe nation I » s'écria Guillaume ; il connaissait la furie française; il ne soupçonnait pas chez nous cet héroïsme de sang-froi.l. Neerlanden ne fut pas attaqué à fond; toute la bataille était du côté de Neerwinden qui avait été pris et perdu trois fois. Fallait-il risquer un désastre? Les avis étaient parlagés. Luxembourg commanda une dernière charge ; elle fut décisive. Le village emporté, les gardes françaises eurent bientôt détruit les retranchements les plus voisins et fait à la cavalerie un passage; elle se rua enfin par cette ouverture et vengea son long martyre. Luxembourg était vainqueur; soixante-seize pièces dartillerie, quatre-vingts étendards et drapeaux étaient les trophées de sa victoire; mais elle avait coûté cher, et le vaincu, toujours de sang-froid, se relirait sans désordre. Une bataille, en ce°temps-là,