BOMBARDEMENT DE PIGNEROL

ne donnait pas la conquête de toute une province; il fallut se contenter, pour unique résultat de la bataille de Neerwinden, d'une place très-forte et trèsimportante, il est vrai, de Charleroi, qui se rendit, le 11 octobre, après un mois de siège.

En Piémont, il fallut se contenter d'une victoire, sans autre suite. Depuis la fin de l'année 1092, Yictor-Amédée n'avait pas cessé de jouer son double jeu entre la France et l'Europe; avec Louis XIV, il négociait, ou plutôt, il prodiguait, selon le mot du comte de Tessé, « de grands riens bien écrits; » et quand Louis XIV, moins versé dans l'art du verbiage, formulait quelque proposition effective, le duc ne manquait pas de vendre aux alliés le secret du roi de France. A entendre les doléances qu'il faisrtit faire à Catinat et à Tessé, il n'était plus maître chez lui; les alliés, ces tyrans insupportables, le forçaient d'agir contre son inclination. C'était ainsi qu'au mois de juillet 1G93 il se voyait contraint de marcher avec eux pour attaquer Pigncrol. Les attaques, contrariées par les habiles dispositions du comte de Tessé qui défendait la place, se réduisirent bientôt à l'inaction d'un blocus; puis le blocus n'ayant pas eu plus d'effet, on essaya d'un bombardement qui dura huit jours, du 2i septembre au 1" octobre.

Cependant le maréchal de Catinat avait reçu des renforts. A qui, d'après Viclor-Amédée, devait-il d'avoir pu les attendre? A Victor-Amédée lui-même, qui avait tout exprès ralenti les opérations des alliés. Pour prix de ce service, le duc priait Catinat de s'avancer dans la vallée de Suse, afin qu'il pût lever

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honnêtement le blocus de Pignerol , sous prétexte de combat! re les Français. Catinat fil à peu prés le mouvement que souhaitait le duc de Savoie, si ce n'est qu'au lieu de s'établir juste au point que lui avait si obligeamment indiqué son discret et prévoyant ami, le maréchal, afin d'ôtcr apparemment aux alliés tout soupçon de connivence, alla brûler, près de Turin, les châteaux du d»ic et de son principal ministre; après quoi, l'armée française vint prendre position à Marsaglia, sur la ligne de retraite de l'armée ennemie.

Dans la soirée du 5 octobre, à la vue des avantpostes de Catinat, Victor-Amédée reconnut sans doute qu'il avait trouvé son maître en fait de ruse, en attendant la h^çon d'art mililairequi lui élait réservée pour le lendemain. Toute la bataille était contenue dans cet ordre du maréchal : « MM. les brigadiers amont soin de taire un peu de halte en entrant dans la plaine qui est devant nous, pour se redresser, et observeront de ne point déborder la ligne, afin que tous les bataillons puissent charger ensemble. Ils ordonneront, dans leurs brigades, que les bataillons mettent la baïonnette au bout du fusil et ne tirent pas un coup. Tout le bataillon marchera en même temps pour entrer dans celui de l'ermemi qui lui sera opposé. » Ainsi fut fait. Sans diminuer le rôle de la cavalerie et surtout de la gendarmerie dans cette bataille, on peut dire qu'elle fut, avec plus d'éclat encore qu'à Neerwinden et tout à fait en plaine, une bataille d'infanterie. « Je ne crois pas, Sire, écrivait Catinat à Louis XIV, qu'il y ait encore eu d'action où l'on ait