C2 LES FRANCHISES

d'être janséniste, il se trouva des gens disposés à vîroire et môme à jurer qu'il n'était qu'un liuguenot déguisé.

La colère de Louis XiV n'attendait qu'une occasion pour éclater; celle occasion s'offiit bientôt : ce fut l'affaire des « franchises. » On donnait le nom de franchises au droit que s'attribuaient à Rome les leprésentantsdes États catholiques d'empêcher, aux abords de leurs palais, dans les quartiers voisins, et môme jusqu'à une tiès-grande distance, l'action de la police pontificale. Ce droit, ou plutôt cet abus, sous prétexte dt3 dignité, n'avait qu'un résultat certain, qui était de livrer, en toute sécurité, aux assassins et aux voleurs, dans une moitié de Rome, la fortune et la vie des honnêtes gens, Romains ou étiangeis. Il y avait là, pour un pape comme Innocent XI, un désordre insupportable et humiliant. Il résolut de le faire cesser; successive-

a dit à Sa Majesté contre lui peut y avoir laites. Vous avez fait tout ce que je pouvois (lé^ire^, en ne vous charL^eint point di" m'en rien éciire ni de lui rendre aucune réponse, parce que, qiioiijuc vous commandiez dans la province et ([ue vous y soyez riionmie du roi à Tégard des troupes, les atïairesqui ne les regardent pas ne doivent point passer par vous, et ce n'est point à moi à en rendre compte à Sa Majesté, mais bien à M. de Croissy, ou à M. le chancelier, si mondit sieur le cardinal juge à jjiopos de s'adressera lui pour les cho>es qu'il voudroit l'aire dire à Su Majcslé. Feu mon père a toujours eu une amitié particulière pour M. le cardinal Le Camus, et quoique je n'aie pas eu grand commerce avec lui, ce que j'ai ouï dire de la vie qu'il mène m'a inspiré un grand respect pour lui qui m'auroit porté à me charger volontiers de parler sur ce que contient votre lettre, ^i je n'avois connu que Sa Majesté désirant que chacun de ceux qui ont l'Iionneir de rapprocher ne se mêle point des fonctions de l'autre, elle anroit trouvé Tort mauvais que je lui eusse parlé des alî.iires de M le cardinal qui est dans le département de M. de Croissy. Celle réllexiun me lait hrùler cette lettre sans en parler à Sa Majesté; mais je vous prie, pour nia curiosité particulière, de me laire part de ce qu'il vous a dit des voies par lesquelles il est parvenu à la dignilé ù laquelle ii a été élevé. » D. G. 781.

ArFAIUE DES FRANXIIISES. C3

ment il obtint de toutes les puissances catholiques qu'elles renonçassent au prétendu droit de franchise; de Louis XIV seul, il ne put rien obtenir. ^

Au moisde janvieri687,leduc d'Eslrées, ambassadeur de France, étant mort subitement, le pape déclara que si le successeur du duc n'apportait pas à Rome l'abandon des franchises, il ne serait ni reconnu ni reçu comme représentant du roi; bientôt môme il lit publier une bulle qui menaçait d'excommunication quiconque prétendrait maintenir les franchises des quartiers. Dix mois s'écoulèrent en négociations inlrnctueuses, ni le roi ni le pape ne voulant reculer. Dans cette querelle toute spéciale, l'opinion publique en France n'était pas du côté du i oi. Un courtisan dis- «iiacié, qui n'en était que plus courtisan, Bussy-Rabulin, osait écrire à madame de Sévigné : « Il faut dire la vérité, les franchises sont odieuses quand elles vont à tendre les crimes impunis. Il est de la gloire d'un ;^Tand pape de réformer cet abus, et même de celle d'un grand roi de ne s'en pas trop plaindre*. » Cependant les choses furent poussées à l'extrême.

Au mois de novembre, le marquis de Lavardin, ambassadeur de France, escorté de plusieurs cenlaines d'hommes en équipage de guerre, parut devant Rome comme s'il eût voulu l'emporter d'assaut. Il faut croire que Louis XIV attendait de son ambassadeur (juchiue action d'éclat; c'est au moins ce qu'on peut inférer d'un passage de Dangeau : « Le roi nous dit, en dinant, que M. de Lavardin éloit entré à Rome le 2h no-

Lellre déjà citée.