INDIGNATION DES ALLEMANDS

de la cour, il s'en fit beaucoup d'honneur auprès de Louvois '.

Tel a été le grand incendie du Palatinat. Voilà comment l'Allemagne, déjà soulevée par la ruine de Manheim et de Ileidelberg, put dénoncer avec plus de raison que jamais à l'indignation du monde « un ennemi implacable et cruel, » en attestant la misère de tant de fugitifs, et ces tristes et fumants débris des plus humbles comme des plus somptueux édifices, « monuments éternels de la plus affreuse de tontes les cruautés M » Voilà comment un des plus éloquents publicistcs de la coalition pouvait s'écrier : « On commence la guerre en pleine paix. On prend Philisbourg, on s'empare de Ileidelberg, de Manheim, de tout le Palatinat, de Worms, de Spire, de Mayence et de tout le pays du Rhin. On traite avec ces villes, on les reçoit à capitulation, et ensuite on les brûle, on les rase, on réduit tout en cendres et en solitude, sans avoir égard aux lois de Dieu, ni à celles de la guerre, ni aux promesses, ni aux serments solennels. Les François passoient autrefois pour une nation honnête, humaine, civile, d'un esprit opposé aux barbaries; mais aujourd'hui un François et un cannibale c'est à peu près la même chose dans l'esprit des voisins*. »

Cependant l'Allemagne voyait son ennemi frappé d'un châtiment fatal, en quelque sorte, et qui d'avance aidait au succès des vengeances qu'elle médi-

* Duras à Louvois, 28, 29, 31 mai, 2 et 5 juin. — Chamlay à Louvois, 28 mai, 6 juin. D. G. 876.

* Mandement du comte de Flodorf, général au service des Provinces- Unies.

* Soupirs de la France, 13« Mémoire.

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tait et préparait ello-môme. La destruction tournait contre les destructeurs ; la discipline était ruinée dans rarmée française. Écoutons un témoignage qui ne saurait être suspect ; c'est l'intendant qui dépose : « On n'a ouï parler d'aucun désordre jusqu'au jour que les villes de Spire, Worms et Oppenlieini ont été brûlées. Les cavaliers, grenadiers et diagons qui ont travaillé à la destruction desdites villes ont tant hu de vin que cela leur a Hut faire mille désordres; les autres voisins sont venus profiter du vin qui étoit à l'abandon, et tous ont cru que le pays étoit au pillage; ce qui leur a foit prendre chevaux et vaches dans les villages voisins des lieux où ils fourragent. J'ai fait rendre les chevaux et j'ai fait payer les vaches. Ces troupes et surtout les grenadiers ont fait un gros butin dans la ville de Worms, ayant trouvé, en démolissant les maisons, quantité de meubles, nippes, habits, jusqu'à de l'argent monnoyé qui étoit caché ou en terre ou en des doubles caveaux. Le désordre des troupes a été jusqu'à un tel excès qu'il n'étoit pas sûr aux voituriers de marcher sur le grand chemin. J'ai fait mon possible i)Our pouvoir faire punir tous les coupables; mais il n'y a pas eu moyen jusqu'à présent'. » La licence avait gagné les oificiers euxmêmes.

Quelle douleur pour Louvois, zélateur passionné de l'ordre et de la discipline ! Mais quel surcroît de douleur quand il apprenait que, parmi les ofticiers, c'était son fils aine, Courtenvaux, qui donnait, par sa

a Delafond à Louvois, 10 juin. D. G. 87G.