NÉGLIGENCE DES OFFICIERS

IGD

tandis que ce pauvre misérable, frustré, mal vêtu, mal équipé, mal armé, surtout mal nourri, n’avait de ressource pour vivre que le pillage, le vol ou la désertion ; pour lui, les chances de chaque jour se résumaient dans cette alternative, mourir de faim ou se faire pendre. Telle est l’exacte vérité, même en 1668. Le 14 février de cette année, le marquis de Rochefort écrit à Louvois : «La maladie cesse fort dans notre infanterie, mais la pourriture de leur habillement et de leurs chemises empêche les convalescents de se remettre. Je sais bien que les officiers ne s’y appliquent pas autant qu’ils devroient ni qu’ils pourroient; mais c’est un esprit qui règne tellement dans l’infanterie qu’il n’est pas possible de l’ôter qu’avec le temps l. » Le duc de Luxembourg est-il plus satisfait de ses officiers? «Il y en a, dit-il, dans le grand nombre, un petit dont je ne saurois vous dire que du bien; mais je ne puis vous parler de même du reste ; car la plupart des gens se sont relâchés à un point qu’il n’y en a guère qui servent comme ils devroient. S’il n’y avoil que quelques particuliers qui se distinguassent à mal faire, on s’en pourroit prendre à eux ; mais c’est une négligence dans tous les corps, qui est presque générale. Il n’y en a quasi point, dans la cavalerie ni dans l’infanterie, qui ne laissent courre leurs cavaliers et leurs soldats partou t où l’on voudroit qu’ils n’allassent point. Je leur dis qu’on s’en prendra aux officiers, que je vous manderai que ceux qui souffrent cela servent le

1 M. de Rochefort ajoute expressément que la plupart clés officiers sont allés à Paris par libertinage et s’y cachent. — Le marquis de Bcllofuinls se plaint aussi très-vivement du même désordre. D. G. 224. i. 10