LOU VOIS SURVEILLE LES OFFICIERS

avoil eu le secret de métamorphoser de méchantes compagnies en de fort bonnes, sans se ruiner l. » Au temps jadis, au bon temps, avant Louvois, le cousin de Vauban n’eut pas cherché le secret de celte métamorphose; il aurait acheté une compagnie, telle quelle, à bon compte ou même à crédit; il ne l’aurait pas rendue bonne assurément; mais, au moyen des passe-volants, des retenues de solde et des fraudes accoutumées, il aurait payé ses dettes et mis peut-être un peu d argent dans sa poche. Louvois survint; il interdit la spécula-

tion; avait-il tort? Sans doute un certain nombre de pauvres officiers se trouvaient arrêtés comme le cou-

sin de Vauban : c’était l’inconvénient du système, non la faute de Louvois, qui venait au secours des plus honnêtes et des plus dignes, par des gratifications, des pensions, ou des emplois réservés dans l’état-major des places. Quelquefois, si les capitaines d’un régiment n’avaient pas assez de ressources pour suffire au bon entretien de leurs compagnies, il leur choisissait un colonel riche, auquel il imposait l’obligation de les aider. « J’ai vu, mandait-il à Le Tellier, une lettre de M. de Luxembourg par laquelle il propose le sieur de Girouville pour le régiment deRambures; sur quoi je suis obligé de représenter à Sa Majesté que, quoique ce soit un très-bon officier, ce sera assurément la p.erte de ce régiment-là, si Sa Majesté ne met à la tête un homme de qualité capable d’y faire de la

1 19 septembre 1075. D. G. 452. * — Vauban écrit encore en faveur do son cousin, le 15 avril 1G7G et le 10 septembre 1G77. Louvois lui répond, le 12 septembre, que les notes de son cousin ne sont pas fort avantageuses.