LE FUSIL, LE MOUSQUET ET LA PIQUE. ISO

Voyez que de temps perdu, que de commandements et de mouvements inutiles; l’embarras de cette mèche qu’il faut prendre, souffler une première fois, mettre sur le serpentin, compasscr, souffler encore, et, quand le coup est tiré, remettre en son lieu1! Voyez le tusil au contraire; que de temps gagné! Quelle simplicité de mouvements! La pierre s’abat, le coup part! Cependant vous faites si bien que le mousquetaire, qui du moins n’essuie pas le feu de l’ennemi sans le rendre, est pour le piquier, son malheureux camarade, un objet d’envie. Car vous nous l’imposez toujours, cette arme encore plus vieille que le mousquet, cette longue pique de quatorze pieds, qui fatigue et dégoûte nos plus robustes et nos meilleurs soldats. » Les chefs militaires ne discutent pas avec leurs subalternes; estce à dire qu’ils manquent de raisons? Non sans doute; seulement ils discutent entre eux et avec eux-mêmes. Voici leurs raisons : « Une modification dans l’armement est chose grave et qui veut être mûrie. Nous avons l’habitude du mousquet et de la pique; c’est sur leur emploi qu’est fondée toute l’éducation du soldat et de l’officier, mieux encore, toute la tactique et l’art de la guerre. Changer d’arme, c’est presque se désarmer, au moins pour un temps. Si l’invention du fusil est bonne, si la substitution du silex à la mèche est de quelque avantage, l’expérience prononcera. Le fusil remplacera le mousquet peut-être; mais par quoi remplacer la pique? Elle est incommode et lourde : soit;

1 Pratiques et maximes de la guerre , in- 18, 1075. Commandement et exercice du mousquet, p. 170.