PREMIÈRES TROUPES D'ARTILLERIE

soil la charge de grand maître échut au comte du hude, homme d'honneur et de mérite, mais d'un caractère doux et traitable. Ce fut sur lui que Louvois commença ses usurpations salutaires.

Louvois avait résolu de faire entrer l'artillerie dans J armee, en créant des troupes d’artillerie. Il voulut présider lui-même à cette création, à l’organisation des premières ^compagnies , au choix des hommes. Le p avril 1671, pendant un voyage en Flandre, il mani ail au roi . « J ai formé la compagnie de canonniers, ayant pour cela demandé six hommes par bataillon, que es officiers ont donnés de la meilleure grâce du monde; je choisirai cent ou cent dix hommes pour faire voir à Votre Majesté. Je dois avoir, ce soir le mémoire des ouvriers, et, dimanche, je choisirai parmi eux deux cents hommes, pour composer les deux compagnies du régiment des fusiliers; elles pourront n etre pas si belles que celle des canonniers, à cause qn il faudra s arrêter davantage à l’industrie des solda s qu a leur bonne mine*. >, En 1672, ce corps, rapidement augmenté, formait déjà deux bataillons de treize compagnies chacun.

Considéré d’abord comme troupe d’infanterie, le icgiment des fusiliers comptait à son rang parmi les uii es régiments de l’arme; comme eux, il avait ses

h h'anH ‘S': C°mm? da‘1S 1CS Sié8es’ il montait la tianchee, quand son tour était venu. Sa conduite

devant Boucha, n, lui valut un magnifique éloge:’

« c i ogiment des fusiliers, disait Vauban, est le plus