MAGASINS

exigeait, non pas sans doute un grand effort de génie, mais un grand esprit de méthode, d’exactitude et de suite; il fit des magasins.

Cette idée, si simple en apparence, était d’une exécution tellement difficile que les ennemis de la France, si intéressés qu’ils fussent à imiter ses pratiques militaires, hésitèrent longtemps à s’y engager, et n’y réussirent jamais aussi bien qu’elle. La création des magasins doubla la puissance stratégique des armées françaises ; en leur donnant des mouvements plus libres, elle augmenta la rapidité, l’étendue et la durée de leur action. La cavalerie étrangère, par exemple, n’ayant point de magasins, était obligée d’attendre que la végétation fût assez avancée pour lui permettre de consommer en vert les herbes des prairies et des champs; tandis que la cavalerie française, abondamment pourvue de fourrages secs, était, en quelque saison que ce fût, en état de marcher et d’agir. Sans parler des expéditions si souvent faites au cœur même de l’hiver, comme l’expédition de Franche- Comté, les armées de Louis XIV étaient toujours prêtes à entrer en campagne, un mois au moins avant l’ennemi. D’après les règles établies et les traités passés par Louvois avec les munitionnaires, toutes les places devaient être constamment approvisionnées pour six mois1; en outre, dans les grandes places de l’extrême frontière, existaient des magasins généraux, exclusivement affectés aux besoins des armées actives. Partout où marchaient lestrouDes les subsistances marchaient

4 Des grains pour six mois, des farines pour deux