SS LOUVOIS EN ARTOIS ET EN FLANDRE

court d une place à l’autre, inspectant les troupes, visitant les ouvrages, discernant le bien et le mal, louant et blâmant à propos, excitant tout son monde. Au mois de mai 1669, il fait en Artois et en Flandre une de ces apparitions rapides, toujours salutaires. Le 19, au matin, il a vu la garnison de Bapaume; l’aprèsdîner, la garnison d’Arras; le lendemain, il visite, à Douai, les belles casernes et la fonderie de canons, le 21 , la citadelle de Tournai ; deux jours après, il passe en revue quatre mille hommes à Lille; le 25, il est à Dunkerque. « Les ouvrages des Romains, qui leur ont tant donné de réputation, s’écrie-t-il, n’ont rien de comparable à ce qui s’est fait ici; ils ont autrefois aplani des montagnes pour passer des grands chemins, mais ici 1 on en a rasé plus de quatre cents. A la place où étoient tous ces sables, l’on n’y voit plus présentement qu’une grande prairie. Les Anglois et les llollandois envoient souvent des gens ici pour voir si ce que 1 on dit est vrai; il s’en retournent tous .remplis d admiration du succès du travail et de la grandeur du maître qui l’a entrepris1. »

Les Espagnols se sentaient naturellement plus menacés par tous ces grands ouvrages; ils trahirent leurs inquiétudes en défendant l’exportation de la hou-ille, qu’ils déclarèrent marchandise de contrebande ; le gomerneur espagnol de Condé arrêtait tous les bateaux charbonniers qui remontaient l’Escaut. Louis XfV s irrita ; le maréchal d’IIumières eut ordre d’entrer dans les Pays-Bas et d’y laisser vivre ses troupes à dis

* Louvois ù Le Tellicr, 10, 21, 24. 25 mai ÎCÛO. D. G. 211