FRAUDES DES OFFICIERS ET- DES SOLDATS

sur les salaires que les entrepreneurs devaient aux soldats pour les travaux accomplis. Delà des chicanes, des querelles, des violences, dont les entrepreneurs étaient trop souvent victimes. Vauban s’en indignait; à Douai, par exemple, il n’avait trouvé que trois officiers faisant honnêtement leur devoir. « Le surplus, écrivait-il à Louvois, est fort assidu à mener du bruit, à tempêter pour le payement de leurs soldats, de qui ils prennent la protection à tort ou à droit, sans se mettre en peine de justice ni de raison, et même font quelquefois des sollicitations un peu violentes en leur faveur aux entrepreneurs. En un mot, pour peu que j’eusse été malfaisant, j’ai assez eu de matières à vous écrire, et sur cela et sur l’indulgence qu on a eue pour les friponneries des soldats, qui sont montées à un tel excès par les impunités, que je ne crois pas que les plus raffinés bohèmes en sachent tant queux. Assurément, s’il y avoit quelque bon tour dans la filouterie que le diable ne sût pas, il pourroit le venir apprendre ici. Enfin, on peut s’assurer qu’il n y a pas une telle école au reste du monde 1.® — « Le roi, lui répondit aussitôt Louvois, est très-mal satisfait de la négligence que les officiers ont eue pour le travail, et de la trop grande indulgence qu’ils ont pour le-s soldats, lorsqu’ils y font quelque friponnerie. J’écris aux commandants des corps et lieutenants de Sa Majesté sur cela, et de leur faire comprendre qu’ils seront responsables des friponneries de leurs soldats. J écris aussi à M. de Souzy de faire châtier, bien plus sévèrement

* 28 octobre 1671. D. G. 262.