SUCCÈS DE LA DIPLOMATIE FRANÇAISE

fait sortir du traité des Pyrénées les contestations qu’il y avait semées en germe; il eût commencé la guerre de dévolution, et, rencontrant l’opposition de la Hollande, il eût essayé den avoir raison, môme par les armes; mais il n’eût jamais parlé d’anéantir les Hollandais. L’entreprise eût-elle été possible, il ne l’aurait pas même tentée, la jugeant inutile et dangereuse aux intérêts de la France.

Cette conduite, que Mazarin eût suivie jusqu’à l’abaissement de ses adversaires, mais pas plus loin, a précisément été celle de son disciple, de son héritier, l’illustre de Lionne. Tel a été l’objet de celte campagne diplomatique, où, de 1668 à 1671, la persévérance et le génie d’un grand ministre ontremporté des triomphes sans exemple : la Triple Alliance dissoute, l’Empereur et la plus grande partie des princes de l’Empire compromis dans une neutralité passive, la Suède inclinant aux projets de la France, le roi d’Angleterre, l’Électeur de Cologne, l’évêque de Munster, faisant marché de leur concours, la Hollande enfin complètement isolée, n’ayant pour elle que les vœux contenus de l’Espagne et de l’Électeur de Brandebourg1. L’armée se préparait à envahir le champ clos dont les diplomates avaient si habilement resserré les limites. Tandis que M. de Lionne jouissait glorieusement de son œuvre achevée, Louvcis travaillait assidûment au succès de la sienne.

On a déjà vu comment, avec des éléments défec-

1 On sait avec quel celai celle grande œuvre diplomatique a été mise en lumière par M. Mignet

troupes étrangères au service de louis xiv.

tueux, Louvois était parvenu à créer, en quelque sorte, une nouvelle armée française, vigoureuse, sinon trèsnombreuse encore, bien organisée, bien disciplinée. Riais telle était sa passion de dominer la guerre par une supériorité de forces écrasantes, que, les ressources nationales n’y pouvant suffire, il en cherchait partout d’étrangères. L’Europe occidentale fut mise à contribution pour lui fournir des hommes. Il n’est pas question ici des alliés directement intéressés au succès, et dont les contingents, déterminés par les traités, servaient à côté de l’armée française, mais avec leurs chefs et leurs drapeaux distincts; telles étaient les troupes de Cologne et de Munster, les régiments anglais de Charles II. Il n’est pas même question de ces corps étrangers dont les cadres, perpétuellement ouverts, se remplissaient à F envi de déserteurs et d’aventuriers attirés, quelques-uns par le renom militaire de la France, le plus grand nombre par l’appât d’une solde élevée. L’affluence de ces soldats de fortune était considérable en 1672; Louvois avait pu former deux régiments d’infanterie irlandaise, un régiment écossais, un régiment anglais, un régiment allemand, un régiment espagnol, sans compter huit régiments de cavalerie. Il s’agit des neutres, surtout des petits États d'L* lalie, plus ou moins bien disposés pour la France, et qui durent tolérer, sinon encourager des enrôlements faits publiquement sur leur propre territoire. Ce n’était pas qu’ils s’y résignassent de très-bonne grâce.

Vers la fin de l’année 1669, Louvois avait dépêché un agent à Venise, avec mission de prendre à la solde du roi les troupes dont la chute de Candie rendait l’eri-