LEVÉES EN ITALIE

tretien désormais inutile et onéreux à la république. Mais tel était alors le ressentiment des Vénitiens contre la France, que l’entreprise ne réussit pas, à la grande joie des diplomates de profession, troublés par l’invasion bruyante de Louvois dans un domaine réservé jusqu’alors à leurs discrètes et savantes intrigues. Voici ce que l’abbé Servient écrivait de Turin à M. de Lionne : « On connaîtra la grande dextérité de M. de Louvois pour les affaires étrangères, qu’il voudroit souvent affecter, par l’heureuse issue de la négociation commise au sieur Camus de Beaulieu pour l’obtention des troupes licenciées des Vénitiens. Cela sonne mal en Italie, et l’on voit bien queM. de Louvois n’est pas appelé aux grandes négociations, puisqu’il hasarde d’alarmer toute l’Italie pour tâcher inutilement d’obtenir quatre à cinq cents hommes, comme si l’on manquoit de soldats en France1. » Mais à Parme, àModène, à Lucques, à Florence, un succès éclatant avait de bonne heure couvert et réparé l’échec de Venise. Un nouvel agent, Camus Duclos, réussit à former en peu de temps, sous le nom de Royal-Italien, un beau régiment d’infanterie d’environ trois mille hommes.

Les Génois ne se montrèrent pas d’abord plus dociles que les Vénitiens; ils repoussèrent, ou du moins ils éludèrent longtemps la demande que Louvois leur fit directement d’autoriser la levée d’un régiment d'infanterie dans l’île de Corse. Ce ne fut qu’au mois de mai 1673 que «. ces Ilollandois de l’Italie, » poussés à bout par la saisie de leurs galères, se résigné**

* 16 janvier 1670. Aff. étr. Correspondance de Savoie, 61,