SUCCÈS DES LEVÉES A L'ÉTRANGER

avait-il imaginé, pour endormir leurs scrupules, certain accommodement de conscience que Stoppa trouvait fort étrange qu’ils n’eussent pas accueilli : «L’expédient que vous aviez trouvé, monseigneur, écrivait- il à Louvois, de demander du monde pour le Roussillon, a été inutile; un de ceux de Zurich n’ayant pas eu honte de me dire que ce seroit d’autant renforcer le roi contre les Ilollandois, quoiqu’on n’employa t pas leurs troupes directement contre eux. » D’ailleurs Stoppa ne cherchait pas plus à pallier son échec qu’il n’avait exagéré son précédent triomphe. « Mon frère, disait-il, qui a été à Berne, et qui a vu les deux principales personnes de ce canton qui m’avoient le plus servi dans la dernière levée, à savoir l’avoyer Frisching et le général d’Erlach, m’a rapporté qu’il n’y a plus rien à espérer d’eux. Je suis persuadé que les cantons protestants ont résolu d’un commun accord de ne donner point de troupes au roi, pendant qu’il fera la guerre aux tlollandois1. » Quoi qu’il en soit, Louvois n’avait pas à se plaindre du résultat de ses efforts; vingt mille hommes de troupes suisses, dix à douze mille aventuriers anglais, allemands, espagnols et italiens, c’était toute une armée qui allait grossir les rangs déjà pressés de l’armée française.

Une telle masse de combattants devait traîner avec soi une nombreuse artillerie, des parcs, des équipages de toute sorte; il fallait amasser des munitions, des armes, des vivres, des fourrages; créer, loin du territoire national, sur les frontières mômes de l’ennemi,

4 Stoppa à Louvois, ü avril 1072. D. G. 275.