AFFAIRES DE COLOGNE

des magasins, dont il fallait en même temps lui dérober la connaissance. Car il ne s'agissait pas, comme en 1667, de porter, dans un pays limitrophe, une guerre préparée à loisir; il fallait contourner les Pays- Bas espagnols qu’on voulait respecter encore, et gagner, au delà, une base d'opération éloignée de la France, adossée à l’Allemagne, exposée à être tout à coup surprise et coupée par les Hollandais. Louis XIV nous a laissé lui-même le témoignage de ses anxiétés. « J’avoue, a-t-il dit, que ces commencements furent un peu délicats, et qu’ils ne me donnèrent pas peu d’inquiétude. » Mais il fut admirablement servi parla fortune et par le génie de Louvois.

üne querelle avait éclaté entre l’Électeur de Cologne et sa ville capitale, soutenue par les Hollandais et par l’Empereur. L’Électeur, qui était entièrement gouverné par deux frères, le prince Guillaume de Furstenberg et l’évêque de Strasbourg, deux Allemands façonnés et disciplinés aux volontés de Louis XIV, s’empressa de solliciter l’assistance du roi. Sous prétexte de fournir à F Électeur des munitions de guerre dont il était absolument dépourvu, Louvois se hâta d’établir, sur ses terres, des magasins considérables. Par un accord secret, quatre villes, Neuss, Keiserwert, Bonn etDorsten, avaient été mises à la disposition du roi. Des agents intelligents et alertes, comme Louvois savait les choisir, s’étaient de bonne heure mis en campagne, travaillant en apparence pour le compte de l’Électeur. L’un d’eux, le commissaire Jolly, transformé en secrétaire de Son Altesse Électorale, était particulièrement chargé d’entretenir et de diriger le zèle de ses minis-