LE COMTE DE CIIAMILLY

Au mois d’octobre J 671, les agents intelligenfs, mais obscurs, que Louis XIV entretenait auprès de l’Electeur de Cologne, furent remplacés par un officier d’un très-grand mérite, le comte de Chamilly. 11 devait à la fois observer les mouvements des Hollandais, v-edler à la sûreté des magasins du roi, et réorganiser les troupes très-mal en ordre des pays de Cologne et de Liège. Malgré son extrême sévérité pour les déserteurs français, Louis XIV avait fini par accorder le bénéfice de l’amnistie cà ceux qui passeraient au service de l’Electeur de Cologne. Le comte de Chamilly réussit à en former un beau régiment, à la tète duquel il mit son propre frère. Jusque-là, ni l’Électeur de Cologne ni l’évêque de Munster n’avaient eu la confidence complète des projets de Louis XIV ; les traités qu’ils avaient avec la France ne les liaient pas d’une manière assez étroite. Le moment était enfin venu de les initier à tous les desseins et de les compromettre absolument dans l’action de la France. Pour achever cette œuvre avec toute la rapidité, tout le secret et toute la précision nécessaires, Louvois ne crut pas devoir se lier a d’autre qu’à lui-même. Il ne pouvait mieux couronner son gouvernement diplomatique.

Hans les derniers jours de l’année 1671, il partit, comme pour aller visiter les places de Flandre ; mais il se déroba tout à coup au milieu de la route, et prit à la bâte Je chemin de Cologne. Par malheur, ces mystérieuses et rapides allures ne s accordaient pas avec Je caractère et les habitudes des gens qu’il allait ïencontrer. Voici ce qu’il écrivait au roi, de Brühl, le 1 janvier 167Ü : « Le peu de secret que M. l’évêque

LOUVOIS ET LES CONSEILLERS DE L’ELECTEUR. 3î3

de Strasbourg garde dans toutes les affaires, a rendu mon arrivée en ce lieu si publique, que toutes les précautions que j’avois prises pour la cacher ont été. inutiles, puisqu’il y a trois jours que les pages de M. de Strasbourg éloient informés que je devois arriver. J’ai été ce matin trois heures avec M. l’évêque de Strasbourg; et quelque idée que j’eusse conçue de ses incertitudes et de ses irrésolutions, partout ce que M. de Chamilly m’en avoit mandé, j’avoue à Votre Majesté que je n’ai pas laissé d’en être surpris, et d’être en même temps étonné de ce que M. de Chamilly a soutenu jusqu’à présent les affaires de Votre Majesté et les a pu mettre au bon état où elles sont, avec un homme aussi foible et aussi ignorant qu’est celui-là. M. de Munster est arrivé ici sur le midi, et après un dîner fort sobre et fort court pour le pays où nous sommes, je l’ai enfermé dans une chambre avec M. le prince Guillaume, le commandeur Smising et le sieur Verjus, et pendant une conférence de cinq heures, nous avons mis par écrit tous les articles du traité offensif. Nous sommes convenus d’une manière à le faire signer qui sera sûre pour Votre Majesté, et que demain au soir ou après demain au plus tard, l’on signeroit tout de part et d’autre1. » Mais la sobriété n’était pas la vertu quotidienne des Allemands de ce temps-là ; le 4 janvier, Louvois, maugréant contre les retards, écrivait à Le Tellier, son père : « J’avois cru partir ce matin et pouvoir emporter avec moi les traités signés; mais la débauche que firent avant-hier l’évêque de Munster et