LES INONDATIONS

digues; il savait, comme tout le monde, que les Hollandais avaient cette ressource extrême, désastreuse, mais qu’ils ne s’y résoudraient qu’au dernier moment, quand ils se verraient sérieusement menacés et incapables de toute autre défense. 11 écrivait, le 20 juin, à Le Tellier : « Sa Majesté sera dans huit jours en état de marcher à Utrecht, et de là envoyer piller La Haye et trois ou quatre villes de Hollande, qui, dans la sécheresse où nous sommes, ne sauroient s’i-

qui sert de fondement unique à celte accusation : « Le prince de Condé et le maréchal de Turenne avoient conseillé au roi, immédiatement après le passage du Rlnn, de raser la plupart des places fortes que l’on prendroit et de ne garder que celles qui seroient nécessaires pour la conservation des conquêtes. Le roi paroissoit goûter leurs conseils, mais Louvois, qui étoit d’un autre sentiment, lit conserver toutes les places fortifiées. Ainsi l’armée françoise fut presque épuisée par plus de cinquante garnisons. » On reconnaît, il est vrai, que les correspondances du temps ne font point d'allusion à ces débats; on les tient cependant pour incontestables, et on en tire celle conséquente que le mouvement d’invasion fut ralenti, l’armée « épuisée par plus de cinquante garnisons » étant désormais hors d’état d’entreprendre rien de sérieux. Il ne faut pas perdre de vue le point capital, à savoir, qu’à dater du 22 ou du 23 juin au plus tard, Amsterdam, entourée à perte de vue d’eaux immenses et profondes, était absolument inattaquable. Or, on connaît exactement le nombre des places, forts, châteaux, villes ouvertes*?/ même simples bourgades , pris ou occupés, du 12 au 23 juin, par les troupes du roi, de Turenne et de Condé. Ce nombre est de vingt-six, sur lesquels le marquis de Rocbeforl, qui n'avait cependant qu’un corps de quatre mille hommes au plus, en réclame quatorze pour sa part. Nous ne comptons pas les places occupées par les alliés, qui ne formaient pas corps avec l’armée française : ces places sont au nombre de cinq. Comment parler, après cela, d’une armée épuisée par plus de cinquante garnisons? Il est certain que Louis XIV avait au moins cent mille hommes à son entrée en campagne, un mois auparavant; en portant à trente mille, à quarante mille, si l’on veut, les hommes que les l'alignes plus que la misérable défense de l’ennemi, les détachements et les garnisons lui avaient fait perdre ou laisser en arrière, il lui restait, au 23 juin, une masse compacte de soixante mille hommes, force plus que suffisante pour enlever Amsterdam, s’il eût été possible d’en approcher. Ainsi tombe l’accusation portée contre Louvois.

AFFAIRE DE MUIDEN.

nonder; et on obligera les autres à se mettre sous l’eau, dont ils recevront un dommage qu’ils ne pourront pas réparer de dix ans 1. » S’il était facile de prévoir une résolution désespérée des Hollandais, était-il aussi facile de la prévenir? On affirme qu’on pouvait y réussir par surprise ; on s’appuie même sur une espèce de demi-succès.

A peu de distance d’Amsterdam était la petite ville de Muiden, sur le Zuyderzée; là se trouvaient des écluses qui retenaient les eaux, toujours prêtes à envahir les terrains déprimés autour de la capitale de la Hollande. Le 20 juin, quelques coureurs d’un détachement envoyé en reconnaissance par le marquis de Rochefort, pénétrèrent, sans qu’on prît garde à eux, dans Muiden et furent un instant maîtres de la place; mais ce qui les avait favorisés d’abord les perdit presque aussitôt; leur petit nombre ne leur permit pas de s’y maintenir, et lorsque des renforts leur arrivèrent, des troupes envoyées à la hâte par le prince Maurice de Nassau avaient déjà repris possession de Muiden, et l’avaient mis désormais à l’abri d’un coup de main. Ce petit incident, misérable en soi, et tout à fait fortuit, prit, du jour au lendemain, les proportions d’un gros événenent. Quelles suites il aurait pu avoir! Quel triomphe pour le roi ! Quelle fortune pour la France! Si le marquis de Rochefort avait ôté plus intelligent et plus actif, s’il s’était hâté davantage, s’il avait mieux compris ses instructions ! Car on ne doutait pas qu’il en eût de précises; et, chose incroyable, Louis XIV, étourdi