CONDITIONS EXCESSIVES

rinces, avec une indemnité de guerre de dix millions. C’était accepter le voisinage si redouté de la France, et consentir tacitement à l’absorption prochaine des Pays-Bas espagnols, désormais enveloppés dans les possessions françaises; c’était, en un mot, le renversement complet de la politique qui avait, quatre ans auparavant, triomphé dans la Triple Alliance.

À ces conditions, la paix aurait dû être signée sur l’heure; les rêves les plus hardis de Henri IV, de Richelieu et de Mazarin étaient dépassés. Mais les ressentiments de Louis XIV et de Louvois n’étaient pas encore satisfaits; il ne leur suffisait pas d’ahaisser et d’affaiblir la Hollande; ils auraient voulu l’anéantir; ils voulurent au moins la démembrer et la perdre dans l’estime des peuples. Ils exigèrent donc, outre les cessions déjà consenties, Nimègue, la Gueldre méridionale, File de Bommel, la ville de Grave, le comté de Mœurs, quelques autres territoires encore, vingt-quatre millions pour les frais de la guerre, la suppression des entraves apportées au commerce français depuis 1662, et le libre exercice du culte catholique. Lorsque, huit ans auparavant, Louis XIY avait forcé le pape de s’humilier devant lui, roi Très-Chrétien, fils aîné de l’Église, il avait exigé l’érection à Rome d'une pyramide commémorative de son facile triomphe; des Hollandais, race d’hérétiques, il exigeait, non plus un monument de pierre ou de marbre, mais une sorte de monument vivant, périodiquement renouvelé, une ambassade annuelle, n’ayant d’autre mission que de lui offrir en tribut le déshonneur de la république, une médaille d’or avec une devise où le roi serait humblement remercié