SENTIMENTS DE L’EUROPE

Louis XIV ne rentrait pas à Saint-Germain pour s’y leposer des glorieuses fatigues de la campagne contre la Hollande; aux soucis du commandement succédaient sans interruption les soucis de la politique. L’Europe, surprise d’abord par « le torrent de ses conquêtes1, » craignait d’en être envahie à son tour, et s’efforçait d y opposer une digue. Les dispositions de l’Espagne n étaient pas douteuses; en vertu de certaines conventions défensives, elle avait déjà assisté les Hollandais de quelques troupes; mais elle n’osait pas s’engager davantage, avant que l’Allemagne, ou plus exactement * ccleur de Brandebourg et l'Empereur eussent pris directement parti contre la France. Louis XIV, de son côté, travaillait à prévenir la formation de ce concert.

A peine de retour à Saint-Germain, Louvois s’empressait d’informer Turenne des déclarations que le roi faisait faire à 1 Empereur, à la diète de l’Empire, à l’ÉIccteur de Brandebourg et à la reine d’Espagne. Louis XIV s efforçait de circonscrire la lutte entre lui et la Hollande, comme une querelle particulière, étrangère aux interets généraux de l’Europe; il protestait de son erme désir de maintenir intacts les traités de Westpha- 16 et ^ Aix-la-Chapelle; mais il ordonnait en même temps à son ambassadeur à Madrid de ne laisser aux ministres espagnols, par la fermeté de son langage aucun motif de croire qu’il redoutât beaucoup leur intervention armée; et à son représentant à Vienne de déclarer formellement à l'Empereur qu’au premier mouvement de ses troupes vers le Rhin, une armée

4 Expression de Louis XIV.

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L’EMI'EREUR ET L’ELECTEUR DE BRANDEBOURG.

française entrerait en Allemagne pour aller à leur rencontre1. Cette démonstration fit un certain effet à Madrid; mais elle eut moins de succès auprès du gouvernement impérial, déjà plus compromis. Le 23 juin, l’Empereur et l’Électeur de Brandebourg avaient signé à Berlin un traité pour la protection du territoire germanique; le 25 juillet, un acte plus grave avait été conclu à La Haye : c’était une alliance formelle entre la Hollande et l’Empereur, stipulant d’accord avec l’Électeur de Brandebourg, en vertu de laquelle les deux souverains allemands s’engageaient à fournir des troupes, moyennant subside, pour la défense et la délivrance des Provinces-Unies. Tout ce que M. de Grémonville put gagner à Vienne, par l’énergie de son altitude, ce fut de faire retarder jusqu’au 17 octobre la ratification du traité de La Haye. Mais ce délai môme avait peu d’importance, puisque, à cette époque, le traité avait reçu depuis deux mois un commencement d’exécution.

Vers le milieu du mois d’août, en effet, l’Électeur de Brandebourg et Monlecuculi avaient quitté, l’un Postdam, l’autre Egra, en Bohême, et manoeuvré comme s’ils voulaient, suivant un mot dédaigneux de Louvois, « se venir faire battre sur les bords du Rhin2. » Averti par les cris de détresse de l’Électeur de Cologne et de l’évêque de Munster, Louis XIV ne perdit pas un moment. Turenne reçut l’ordre d’entrer immédiatement en Allemagne pour protéger des alliés du roi et fermer

1 Louvois à Turenne, 7 août 1672. D. G. 277.

* Louvois à Luxembourg, 27 août. D. G. 277.