TURENNE ENVOYÉ SUR LE RII1N

aux Allemands le chemin de la Hollande. En lui transmettant ses instructions, Louvois lui écrivait, le 23 août : « Je ne vous répète point ce que vous verrez dans la lettre du roi, où les pensées de Sa Majesté sont si nettement expliquées que je n’ai rien à y ajouter. Je dis les pensées de Sa Majesté, parce qu’elle n’a rien voulu vous prescrire; mais après vous avoir fait entendre ce qu’elle croit être de mieux, elle vous laisse la liberté tout entière d’exécuter ce que vous jugerez plus à propos pour la conservation de ses conquêtes, et pour maintenir le cours du Khin libre, qui sont les deux principaux motifs qui ont porté Sa Majesté à vous donner ordre de vous avancer par delà le Rhin1. » On verra bientôt ce que Louis XIY et son ministre entendaient par cette liberté qu’ils paraissaient accorder si largement à Turenne. Peu de temps après, Louvois prescrivit aux colonels des régiments d’infanterie de faire une levée de quinze mille hommes, pour former de nouvelles compagnies et pour combler les vides que le feu de l’ennemi, les maladies et la désertion avaient faits dans les anciennes 2. La décision de Louis XIY, scs armements, le grand nom de Turenne, jetèrent de nouveau l'hésitation parmi les Allemands, et leur inspirèrent une circonspection outrée. Leurs armées marchaient avec une lenteur presque ridicule; elles n’entreprirent rien de sérieux avant le milieu du mois d’octobre.

Guillaume d’Orange maudissait leurs incertitudes,

* 15 septembre. D. G. 2G8.