LE COMTE DE MONTAI

places qu’on croyait la plus sérieusement menacée 4 , mais la cavalerie , qui avait simulé l’investissement, ayant tout à coup disparu au bout de quelques jours, et les avis de Cliarleroi ne laissant plus d’incertitude, le comte de Montai prit résolument son parti. Suivi de cent cavaliers d’élite, les plus braves et les mieux montés, il arriva, le 19 décembre au soir, aux environs de l’armée hollandaise, passa la nuit dans un bois, et le. matin, au petit jour, tandis qu’on relevait la garde du camp, il se donna pour un officier du régiment de Ilolstein qui rentrait de patrouille, traversa rapidement le bivouac, jeta par terre, d’un coup de pistolet,, un major espagnol qui le pressait de questions indiscrètes, surprit la grand’garde avant qu’elle se fût mise, en défense, et fit son entrée dans la place avec soixante hommes, aux applaudissements de la garnison. Une violente canonnade, accompagnée d’une vigoureuse sortie, apprit aux assiégeants quel était l’officier résolu qui venait de leur jouer ce tour de guerre. Deux^ ingénieurs, choisis par Vauban, réussirent avec un égal bonheur à pénétrer dans la ville. L’action du comte de Montai, brillante et rapide, a été louée par Louis XIV comme elle méritait de l’être, en deux lignes héroïques: «Montai tint lieu de secours; à peine fut-il entré que les armes tombèrent des mains aux ennemis 1 2. »

Deux jours après, le 22, Guillaume d’Orange levait le siège et reprenait le chemin de la Hollande, empor-

1 Louvois à Montai, 2G novembre. D G. 280.

2 Mémoire sur la campagne de 1672.