LOUYOIS ET LUXEMBOURG IMPITOYABLES

ligues et leur déconvenue, avaient ôté sans pitié. Mais Louvois, qui n’avait pour excuse ni le danger couru ni l’excitation de la lutte, était plus impitoyable encore, lorsqu’il écrivait froidement au prince de. Condé : « On grilla tous les Hollandois qui étoient dans le village de Swammerdam, dont on ne laissa pas sortir un des maisons1-» On a déjà fait connaître Luxembourg, ce fanfaron d’insensibilité; cependant la justice veut qu’après avoir loué ses talents et son énergie militaire, on mette encore une fois en comparaison les vices de son esprit et de son cœur. « Voici deux tambours des ennemis, disait-il comme en se jouant, qui viennent répéter2 un colonel de grande considération parmi eux; je le tiens en cendres à cette heure, aussi bien que plusieurs officiers que nous n’avons point et qu’on redemande, qui, je crois, ont été tués 5 l’entrée du village où j’en vis d’assez jolis petits tas, et consumés par les flammes qui brûlèrent aussi bien des gens cachés dans les maisons5. »

Quand les généraux tournaient ainsi en style commue les tragédies de la guerre, quelle humanité pouvait-on attendre des soldats? Non-seulement ils massacraient sans merci leurs adversaires armés, mais encore ils infligeaient aux populations inoffensives les excès les plus atroces. Ces excès sauvèrent le prince d’Orange, cet autre impitoyable. Lorsqu’il revint à La Haye, il trouva le peuple fou de terreur et de coiere; des imprécations éclataient contre les Français,

* 7 janvier 1675. D. G. 544.

2 Réclamer.

5 Luxembourg à Louvois, 6 janvier. Autographe. D. G. 352.