LOUVOIS ET LOUIS XIV

mière nouvelle du siège de Charleroi, la préoccupation de Louis XIY « de se venger du tour que les Espagnols lui avoient fait1. » Sa correspondance avec Louvois, pendant l’absence du ministre, roule presque entièrement sur ce sujet-là.

C’est dans les très-rares conjonctures où des événements graves et imprévus éloignaient de la personne du maître son conseiller le plus intime, qu’il est intéressant d’étudier de près leurs rapports, de surprendre le travail persévérant d’une volonté sur l’autre, de saisir les lils déliés, mais tenaces, par lesquels Louvois fléchissait, assouplissait, tournait, dirigeait, poussait ou retenait le personnage royal, de savoir enfin comment le prêtre faisait parler le dieu. Les historiens qui ont constaté l’influence de Louvois sur l’esprit de Louis XIY, l’ont condamnée comme une excitation incessante à l’agression et à la violence. Cette opinion, fondée en général, n’est pas justifiée dans la circonstance qui nous occupe. Ici c’est Louis XIY qui s’emporte et Louvois qui lui serre le frein. Louis XIY écrit à Louvois : « Toutes les raisons que vous représentez sont fort prudentes; mais elles ne me font pas changer dépensée2.» Mais voici qu’en meme temps Louvois écrit de Flandre à Le Tellier : « La conduite que le roi veut tenir avec les Espagnols en ce pays-ci est prudente, mais elle ne donnera pas beaucoup de réputation à ses affaires3. » Il y avait donc deux prudences,

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1 Le roi à Louvois, 22 décembre 1012. D. G. 282.

8 23 décembre.

3 22 décembre