L’INTENDANT ROBERT A UTRECHT

mais qui ne me produiront rien qui vaille après la déclaration; tout ce qu'on m’a déclaré jusqu’à présent n’étant que des gueuseries.

« Je suis présentement après à pousser un peu violemment, et peut-être pas trop justement, deux des plus notables et des plus riches de cette ville. L’un s’appelle M. Wulst, qui est un des États de cette ville, chez qui j’ai trouvé environ deux douzaines de méchants sièges qui étoient à une personne retirée en Hollande; par où il tomboit dans le cas de l’amende du quatruple, puisqu’il ne les avoit pas déclarés; mais comme lesdits sièges, à les bien estimer, ne valent que vingt sols tout au plus la pièce, l’amende n’auroil dû être que de cent livres. Cependant, au lieu de cent livres, je lui ai demandé une amende de six mille florins, sans avoir de fort bonnes raisons à lui dire pourquoi je lui demande une amende si forte, sinon parce que je prétends que lesdits sièges étoient dans une maison où l’on a fait rompre les scellés que j’y avois fait mettre. Voilà le prétexte dont je me sers; mais la raison que j’ai dans le fond, c’est que j’ai été très-bien informé que dans l’Assemblée des Étals, personne n’a jamais été plus contre les intérêts du roi que lui; et j’ai cru que vous ne trouveriez pas mauvais que je me servisse de ce petit prétexte, que j’ai cherché avec bien de la peine, pour lui donner cette mortification qui profilera de six mille florins au roi, et qui donne de la joie et en même temps de l’appréhension à tous les plus notables habitants; car il n’est point du tout aimé, et il n’y a personne qui n’ait d’abord deviné pour quelle raison je lui ai fait cette

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querelle d’Allemand. Je ne sais pas quand il payera; mais, à bon compte, il y a déjà cinq jours qu’il a douze soldats chez lui, et deux jours qu’il en a vingt, qui font assurément fort grande chère, et sont si saouls de vin qu’ils ne veulent plus boire que de l’hypocras.

«L’autre personne que j’ai condamnée à uneamende un peu violente, est M. Œufl le fils, lequel a son père et trois sœurs à La Haye. Je lui ai fait une querelle sur ce que, sa mère étant morte depuis quelques mois, il ne peut pas encore vraisemblablement avoir fait de partage, et qu’ainsi je dois considérer tout ce qu’il a, non pas comme lui appartenant en son propre, comme il le prétend (et comme cela est peut-être vrai), mais comme étant indivis entre lui et ses sœurs et son père; et, en conséquence de cela, je lui demande de me payer cinquante florins par jour pour quatre mois, pour son père et pour chacune de ses sœurs, ce qui ne monte seulement qu’à vingt-quatre mille florins. Il m'a d’abord voulu abandonner tout ce qu’il a de meubles et de hardes, soit que je les regardasse comme à lui ou comme à ses frères 1 ou sœurs; mais je n’ai eu garde d’accepter ses offres, car j’y aurois trop perdu, n’ayant pas, je crois, pour cinq cents écus de meubles en cette ville; et, après lui avoir dit les moins méchantes raisons que j’ai pu, j’ai envoyé quatre soldats chez lui; et, comme il dit toujours qu’il n’a pas de quoi payer cela, ni approchant, je lui ai envoyé depuis deux jours une augmentation de dix soldats. Il persiste à dire qu’il n’a ni argent ni crédit; et moi je per-

Le mot frère est sans doute un .apsus* il faut lir e pêre

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siste à dire qu!il payera ou que j'abattrai la maison qu'il a en cette ville, qui est très-belle; et je ne me relâcherai point assurément qu’il ne lui en coûte tout au moins la moitié. Je sais bien que si l'on approfondissoit beaucoup ses raisons et les miennes, les siennes vaudroient peut-être mieux que les miennes, je dis même au pied de la lettre de l’ordonnance du roi; mais j ai cru qu il suffîsoit à son égard que j’eusse une raison vraisemblable, parce que j’ai appris que son père a beaucoup gagné en France dans les affaires, et que s il y avoit été, il auroit payé une bonne taxe à la chambie de justice; et ainsi, j ai cru ne pouvoir mieux choisir que lui pour servir d’exemple au public; d’autant plus qu’il est fort haï dans la ville, parce qu’il y a fait beaucoup de sortes d’affaires. Ces gens-ci, qui avoient coutume d’être les maîtres, sont tellement étourdis de se voir traités comme ils le sont, qu’ils en sont devenus tous hébétés et incapables de songer à aucuns expédients l. »

Louvois n’a que des éloges pour un agent si ingénieux et si énergique. Robert lui écrit encorc^le 6 mars : « Je vous puis assurer que je suis si bien votre intention de ne point ménager le pays, que je suis très-certain que vous ne souffririez jamais toutes les cruautés que je fais pour en tirer le peu d’argent que j’en tire, si vous étiez présent2. » Peu d’ar-

1 Comparer le récit des memes faits, dans VAdvis fidelle aux véritables Hollandais, P. 19 et suivantes. - Voir ausst à la fin du

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