LOUVOIS, ROBERT ET LUXEMBOURG. 4Ï

gent! monsieur l'intendant; ne demandons pas à la province d’Utrecht ce qu’il lui a coûté, pour vous si peu satisfaire, de misères et de larmes; voyons ce qu’en pense M. de Louvois, dont vous êtes bien le digne parent et le très-zélé serviteur : « J’ai reçu l’état des contributions. La somme totale a dépassé mes espérances. Je vous prie de ne vous point lasser d’être méchant, et de pousser les choses à cet égard avec toute la vigueur imaginable1. »

Comment Louvois ne ressentait-il pas un peu de pitié pour cette misérable terre de Hollande, « où il étoit mort une furieuse quantité de peuple, où les eaux avoient apporté des millions de bestiaux morts et noyés?» C’était Luxembourg qui lui faisait ce tableau ; mais Luxembourg n’y trouvait qu’un sujet de railler. «J’ai pensé ne vous point mander cela, continuait-il, pitoyable comme je vous connois, de peur de vous faire de la peine ; mais je n’ai pu m’en dispenser, parce qu’il faut dire les choses comme elles sont 2. » Et Louvois lui répondait sur le même ton :

« Je vous sais le plus méchant gré du monde de m’avoir si bien instruit de toutes les misères de la Hollande, parce que j’en ai été touché au dernier point; et si j’avois ici des casuistes, je les consulterois pour savoir si je puis, en conscience, continuer à faire une charge dont l’unique objet est la désolation de mon prochain ; et s’ils me conseilloient de la quitter, je m’en relournerois à Paris. Par bonheur pour moi, il

1 Louvois à Robert, 27 avril. J). G. 515.

*28 avril. D. G. 534.