DISTRIBUTION DES ARMÉES

Louis XIV, qui l’aurait peut-être accordée pendant l’hiver, n’en voulait plus entendre parler, et avec raison. Toutes les chances de la guerre étaient pour lui; autant de succès, autant d’arguments pour ses ministres au congrès. C’était le moment, d’ailleurs, où la retraite de l’Électeur de Brandebourg lui faisant un ennemi de moins, il prenait d’autant mieux son avantage contre ceux qui restaient.

Un événement de cette importance, qu’on ne pouvait prévoir au mois de décembre, devait nécessairement amener des modifications dans les plans de campagne et dans la distribution des armées, outre que les fatigues des troupes, pendant le laborieux hiver qu’elles venaient de traverser, les armes à la main, avaient sensiblement diminué l’effectif. Si l’Empereur voulait continuer la guerre, on lui opposait trentequatre mille hommes; trente-cinq mille étaient destinés à contenir le prince d’Orange ; le roi s’en réservait trente-deux mille pour frapper quelque grand coup, soit contre la Hollande, soit contre les Pays-Bas espagnols, si la politique décidée du comte de Monterey l’emportait à Madrid sur les hésitations de son gouvernement.. On sait que Louis XIV « ne pouvoit plus être que seul à commander une armée. » Turenne demeurait en Allemagne ; mais comment occuper le prince de Condé? Faute de mieux, on lui donna le commandement de l’armée de Hollande ; faute de mieux, il s’en contenta, sans en être content. Surveiller et attendre, c’était tout ce qu’il y avait à faire dans ce poste-là , rien n’était plus antipathique au génie agressif du vainqueur de Rocroi.