LOUIS XIV ET LA GUERRE DE SIÈGE

combattre. Les troupes de l’Empereur, si elles devaient marcher à lui, ne semblaient pas prêtes à quitter leurs cantonnements; parmi les hommes de guerre, leur lenteur était devenue proverbiale. Non-seulement Turenne ne faisait aucune difficulté de se priver d’une partie de ses forces, mais au contraire il jugeait la conquête de Maastricht si importante pour les intérêts du roi, qu'il offrait à Louvois d’envoyer plus de monde qu’on ne lui en demandait 1 .

Le siège de Maëstricht est le premier de ces grands sièges qui tiennent dans l’histoire militaire de ce règne une place importante et justement glorieuse. Ceux de la guerre de dévolution et de la campagne de 1672 n’avaient pas eu beaucoup d’éclat, parce que le succès avait été trop facile; mais Louis XIV et Louvois s’y étaient formés à un genre de guerre qui leur plaisait et leur convenait. Louis XIV n’aimait pas la guerre de campagne; quoiqu’il ne voulût pas se l’avouer, il n’y était pas propre, et n’y fît jamais grande figure; les grandes parties du commandement lui manquaient; i^ fallait trop donner à la fortune et trop attendre de l’inspiration. Tout autre était la guerre de siège, une science plutôt qu’un art, depuis que le génie de Vauban avait imaginé des procédés et formulé des règles d’une précision et d’une sûreté mathématiques. Louis XIV,

1 Turenno à Louvois, 25 avril 1675 : «Il me paroît que, quelques troupes qu’il y ait dans Maëstricht, il faut l’assiéger, la raison que le roi avoil, l’année passée, de marcher promptement en Hollande ne subsistant plus. . — 10 mai : « Je pense que îe roi commandera qu’il marche plus d’infanterie de celle armée pour le siège de Maëstricht, étant raisonnable, a mon avis, qu’il n’y ait que celte entreprise-là oui se fasse en ce temps-là. » Ü. G. 340.