LOUVOIS ET L'ÉLECTEUR DE COLOGNE

que le roi le garde après la paix, aux mômes conditions que les Hollandois le possèdent présentement; et Sa Majesté rendra Maseick à la fin de la guerre, sans prétendre de M. rÉlecleur les quarante mille écus que Sa Majesté lui a prêtés sur ledit Maseick. Si M. l’Électeui ne veut pas consentir à cette proposition, Sa Majesté ne l’attaquera point, et songera à faire des conquêtes qui lui puissent demeurer par la paix, sans blesser les traités qu’elle a avec Son Altesse Électorale1. » Le malheureux Électeur ne put faire autrement que de se soumettre, et demeura le serviteur très-obligé de Louis XIV.

Ce qui ajoute quelque piquant à cette comédie, c’est que, tandis que Louvois paraissait si médiocrement se soucier de Maëstricht, l’armée française était déjà en marche pour l’assiéger. Il est vrai qu’elle ne suivait pas, pour y aller, le plus court chemin. Il s’agissait de donner le change aux Espagnols et de les empêcher d’y jeter du secours. C’était à quarante lieues à l’ouest, entre Courtrai et Oudenarde, que les troupes et l’équipage d’artillerie avaient eu l’ordre de se réunir vers le 15 avril. « M. le comte de Monterey, disait Louvois, n’est pas peu embarrassé d’apprendre que le roi assemble son armée à Harlebeck, parce que de là l’on va en beaucoup d’endroits2. »

Louis XIV quitta Saint-Germain le 1er mai, en grand appareil; la reine et la cour l’accompagnaient. Après un voyage d’une majestueuse lenteur, il établit le 15,

1 Louvois à l’évêque de Strasbourg, 6 et 27 mai 1675. D. G. 515.

* Louvois à Rocliefort, 21 avril. D. G. 515.