NÉGOCIATIONS A COLOGNE

des Espagnols; mais elle venait à point pour servir en Allemagne leur propagande politique : une ville électorale, une des capitales du Saint-Empire, profanée par les Français! Et cependant Louis XIV et Louvois lui-même croyaient toucher à la paix. Louvois y comptait si bien qu’il recommandait à l’intendant Robert do suspendre ses achats d’avoine et de blé1. Charles ÏI, sur les instances de Louis XIV, avait renoncé à demander aux Hollandais la cession de quelques-uns de leurs ports de mer; et Louis XIV s’était décidé à formuler au congrès de Cologne des propositions notablement réduites. Voici ce que Louvois écrivait à Le Tellier : « Le roi d’Angleterre vient d’envoyer ordre à ses ambassadeurs de se relâcher de la prétention des places maritimes; et comme les médiateurs offrent déjà, de la part des IIollandois,Maëstricht et ses dépendances, Breda, Crôvecœur et Bois-le-Duc, avec leurs dépendances, il y a apparence que la paix est pour se conclure, pour peu que les llollandois y aillent de bonne foi, puisque le roi n’a ajouté à ce qu’ils offrent que le fort de Saint-André, et quelques villages des environs de Crèvecœur et de Grave, à la charge de ne les pouvoir jamais fortifier2. » Dans son impatience d’en finir, Louvois se faisait une grande illusion; il attribuait aux Hollandais ce qui n’était qu’une proposition bénévole des médiateurs.

Peut-être les Hollandais auraient-ils fait la paix, l’année précédente, à ces conditions-là; mais les situations

1 20 août. D. G. 316.

*16 août. D. G. 316.