AFFAIRES DIPLOMATIQUES

étaient bien changées. La Hollande gagnait tous les jours des alliés, tandis que l'isolement se faisait autour de la France; les victoires de Ruyter et de Tromp sur les flottes combinées de France et d’Angleterre, confirmaient non-seulement la sécurité de leur pays du côté de la mer, mais encore établissaient fortement sa suprématie navale. C’était donc bien la faute de Louvois s'il ne comprenait pas « que les Hollandois pussent être endiablés pour ne point faire la paix1. » Cependant Louis XIV avait fait une nouvelle concession aux médiateurs; il n’exigeait plus directement des Hollandais que Maëstricht, et proposait un arrangement par lequel les Espagnols, prenant possession du Brabant hollandais et des villes de la Généralité, lui donneraient en échange soit le Luxembourg et la Franche- Comté, soit, du côté de la Flandre, Aire, Saint-Omer, Ypres et Cambrai, avec leurs dépendances2 *. En même temps il faisait écrire en Angleterre « pour empêcher que l’Assemblée de Cologne ne se rompît du chef de Sa Majesté ni de ses alliés, connoissantbien de quelle importance il lui étoit d’en laisser tomber le blâme sur ses ennemis 5. » Mais l’heure des concessions était passée; toute précaution devenait inutile.

Le 30 août, trois traités d’alliance offensive avaient été signés, à La Haye, entre les Etats-Généraux, l’Empereur, le roi d’Espagne et le duc de Lorraine. C’était le commencement des coalitions contre la France. Il est aisé déjuger en quel désarroi ce grand événement jeta

1 Louvois à Robert, 7 sept. D. G. 316.

2 Louvois à Le Tellier, 10 sept

5 Louvois à Le Tellier, 15 sept.

OPINION DE COUPiTIN.

le congrès de Cologne, déjà si troublé. Courtîn disait des dernières instructions envoyées par M. de Pomponne aux plénipotentiaires, que c’était Y extrême-onction de leur négociation. Louvois en tombait d’accord; mais il en rejetait la faute sur l’opiniâtreté des Hollandais, qui ne voulaient, disait-il, traiter à aucun prix. Plus il avait fait d’efforts sincères pour plier son caractère aux sentiments pacifiques, plus il s’irritait que ses efforts n’eussent pas le succès qu’ils méritaient, selon lui, d’oblenir.

Si faible que fût désormais l’espoir d’un accommodement, c’est l’honneur de Courlin de s’y être attaché avec une courageuse persévérance, et d’y avoir consacré toutes les ressources de son esprit. « Le roi est puissamment armé, écrivait-il à Louvois; il agit luimême; il a de grands généraux, quantité de bons officiers; ses ennemis n’ont pas le même avantage. Aussi, monsieur, selon toutes les apparences. Sa Majesté doit réussir dans toutes ses entreprises. Mais si vous me permettez de ne vous point parler comme à un ministre infatigable en prévoyance, en application et en action, qui anime et qui soutient quasi tout ce qui se fait, et qui jouit du plaisir de contribuer à la gloire de son maître, je prends la liberté de vous représenter que le roi étant sans contredit le plus grand prince qui soit aujourd’hui dans le monde et le plus heureux, et le pouvant demeurer par une paix que l’Europe juge très-honoi*&ble pour lui et très-avantageuse à son État, j’ai peine à concevoir par quel intérêt Sa Majesté aime mieux hasarder ce bonheur et celte gloire, et se ieler dans des embarras à l’avenir qui serviront, à la