DIFFICULTES SUR LA LORRAINE

lument. Louvois selaissa persuader; Louis XIV consentit à la formation du tiers-parti ; il consentit même à ce que les graves questions que soulevait l’occupation de la Lorraine fussent soumises à un arbitrage, mais seulement après la conclusion de la paix générale.

Les médiateurs souhaitaient et les Hollandais exigeaient davantage; ils voulaient que le duc de Lorraine pût envoyer des députés au congrès, et que ses intérêts y fussent immédiatement débattus- Sur cette prétention, Louis XIV fut inflexible; Louvois ne voulut à cet égard laisser aucun doute à Courlin. « Ce qu’on vous mande touchant la Lorraine, lui écrivait-il, est le dernier pas que le roi peut faire. Comptez que le roi s’exposera plutôt à une guerre pour le reste de sa vie que de se relâcher au delà. Sa Majesté n’espère point que le pas qu’elle fait tant à l’égard de la Lorraine que du tiers-parti nous procure la paix; mais le roi s’attend qu’il ôtera aux Suédois et à ses alliés tout le prétexte qui leur reste de ne pas exécuter leurs traités, et que, ou il tirera le fruit de leur exécution, ou, connoissant qu’il ne s’y doit point attendre, il pourra se décharger des considérables subsides qu’il leur donne sans en tirer aucun fruit l. » Cette difficulté incidente de la Lorraine fut le coup de grâce du congrès; les Hollandais Lavaient habilement inlroduile pour avoir l’occasion de se retirer, non sur une question qui les touchât directement, mais sur une question qui intéressait un de leurs alliés.

Pendant tous ces embarras diplomatiques, les évé-

a 16 nov. 1675. l>. G. 317.