PROJETS CONTRADICTOIRES

prince de Coudé : « Si les Espagnols ne commencent bientôt, Sa Majesté est résolue de leur épargner la peine de la déclaration, et je ne doute point qu’entre ci et trois jours, je ne reçoive ordre d’envoyer à Votre Altesse l’ordonnance qui est déjà toute dressée pour déclarer la guerre aux Espagnols. » Le 25, l’ordonnance, datée de la veille, est expédiée; Louvois recommande au prince de faire passer par Dijon et Àuxonne ses dépêches au roi, qui part pour la Comté.

Le 26, situation renversée, bouleversée de fond en comble; plus de Franche-Comté, plus de guerre à l’Espagne. L’Angleterre et la Suède n’approuvent pas que la France attire sur soi le reproche de la rupture. Le roi tourne le dos à la Franche-Comté, et s’en va du côté de la Flandre. Que va-t-il faire en Flandre? Attaquer une place, comme il le mande au prince de Condé? Mais alors il va rompre le premier avec l’Espagne; que diront la Suède et l’Angleterre? Et pourquoi délaisser la conquête si facile de la Franche-Comté, pour s’en aller courir en Flandre des chances moins favorables? Singulière contradiction! Qui nous donnera le mot de cette énigme? Louvois peut-être. Il est remarquable que ce voyage de Flandre allait se faire, non avec la rapidité d’un conquérant qui voudrait supprimer le temps et 1 espace, mais avec une lenteur majestueuse, prudente et réfléchie. Louis XIV devait quitter Nancy, le 50 septembre, pour n’arriver à Saint-Quentin que le 11 octobre. Or, voici la confidence intime que Louvois faisait, le 27, à son père : « Je vous écrirai ponctuellement de tous les lieux où nous passerons; mais je crois, entre nous deux, s’il vous plaît, avoir lieu de