COLIGNY OUBLIE

Le 15 mai 1667, Louis XIY était à la veille de partir pour conquérir la Flandre; le comte de Coligny lut presque le seul, parmi les officiers généraux, qui n’eût pas de commandement : « Je vais être témoin des conquêtes du roi, écrivait-il à Bussy-Rabutin ; je n’ai ni office, ni bénéfice, mais j’ai le plaisir, à l’âge de quarante-neuf ans, défaire le métier de volontaire que ie n’avois encore jamais fait. Il me semble par là que ie sors de l’académie. Cela me réjouit extrêmement, et d’autant plus que le roi m’a fait l’honneur de me permettre de faire ce voyage, dont je lui suis extrêmement obligé. » Il n’eut pas même cette amère satisfaction ; la goutte l’empêcha de suivre l’armée. Le 10 janvier 1608, madame du Bouchet, sa parente et son amie, écrivait à Bussy : « On ne parle non plus de notre ami Coligny, dans le nombre des officiers généraux nommés pour servir, que s’il y avoit cent ans qu’il fut mort1. » Non-seulement on no parlait plus de lui dans le présent, on l’oubliait même dans le passé, un passé de trois ans! Du fond de la Styrie, M. de La Feuillade avait si souvent écrit et fait écrire; depuis son

retour, il avait si souvent dit et fait dire qu’il était le vrai, le seul héros de Saint-Golhard; ei le roi et la cour avaient si complaisamment prêté l’oreille à ce concert de mensonges, que ces mensonges étaient devenus »c vérité convenue, officielle, acceptée par l’histoire. Qu’on ouvre, à l’année 1664, le livre estimé du président Hénault; on y lira celte incroyable assertion : « Comhatde Saint-Golhard, le 1er août. Coligny, quicom-

1 Lettre citée par M. Monmerqué dans la notice qui précède les mémoires du comte de Coligny.