REPONSE AU MANIFESTE

d’Artois, le duché de Cambrai, le comté de Hainaul, le tiers du comté de Bourgogne et le quart du duché de Luxembourg! Où donc était le juge qui pouvait prononcer dans un pareil litige? « Le ciel, disait emphatiquement le manifeste, le ciel n’ayant point établi de tribunal sur la terre à qui les rois de France puissent demander justice, le roi Trés-Chrétien ne la peut chercher que dans son cœur où il l’a toujours fait régner, ni l’attendre que de ses armes; mais il espère delà fidélité de ses anciens peuples qu’ils- seront transportés de joie, après une si longue éclipse, de revoir cette lumière qui leur étoit naturelle. » En dépit de vaines subtilités, la force des choses restituait aux prétentions de Louis XIV leur véritable caractère. C’était la revendication politique, et'non juridique, par voie de fait, et non par voie de. discussion, des Pays-Bas espagnols. A qui d’ailleurs espérait-on donner le change? « Je me contenterai de conclure par ce raisonnement, disait le baron de Lisola répondant au jurisconsulte anonyme : s’ils veulent réduire, contre toute sorte de raison, les traités publics entre les rois, aux formes et subtilités de chicane, ils doivent suivre les mômes règles dans leur procédé; s’ils en veulent faire un procès, ils n’en peuvent pas faire une guerre. On n’a jamais vu prétendre des légitimes ou des reliefs, le poignard sur la gorge, ni rescinder des contrats à coups d’épée, ni que les premières citations se fassent avec quarante mille hommes. Ou décidons celte affaire par le droit public, et par la foi d’un traité solennel de couronne à couronne; ou, si l’on veut la réduire aux

formalités du barreau, ne nous écartons point de son