CAMPAGNE DIPLOMATIQUE

qu’il les tirât péniblement de l’Epargne, soit qu’il les arrachât, sous forme d’impôts et de contributions, aux pays conquis ou à conquérir, Louvois les dispensait avec une mesure, un à-propos, une justesse et, pour tout dire, une économie féconde. Mais aussi que de soins, que de soucis, que d’inventions pour métamorphoser les écus en soldats, en munitions, en équipages de guerre ! Si Louvois lui-même y trouvait tant de difficultés, quelles devaient être les stériles angoisses du gouvernement espagnol?

Incapable d’efforts, l’Espagne appela l'Europe à son aide; ses diplomates, dont elle était plus riche que de soldats, remplirent toutes les cours de leurs clameurs. A Vienne, où les intérêts communs, la parenté, les alliances de famille semblaient leur promettre un appui certain, ils échouèrent. L’Empereur, qui n’était guère mieux armé que l’Espagne, se laissa de bonne grâce enlacer par la France dans un réseau de négociations habilement ourdies, d’où il sortit enfin, signataire d’un traité de partage, éventuel et secret, de la monarchie espagnole. En attendant, il demeurait neutre. D’autres États répondirent un peu mieux aux sol. licitations de l’Espagne ; le pape, la Suède, l’Empire, offrirent leur médiation; l’Angleterre et surtout la Hollande furent plus décidées.

On a vu que Louis XÏV avait à peine attendu l’ouverture des conférences de Bréda, pour envahir les Pays- Bas. L’inquiétude et l’émotion qui s’emparèrent, à cette nouvelle, de Londres et d’Amsterdam, influèrent sans aucun doute sur les négociations; une tentative hardie et heureusement conduite de la flotte hollan-