RÉUNION DU COMTÉ DE CIIINY

souveraineté du roi d’Espagne y reçut une blessure qui devait être mortelle. Des titres authentiques, découverts par le procureur général Ravaux, prouvaient que le fief le plus important du duché, le comté de Chiny, avait relevé jadis de l’Évêché de Metz. La Chambre royale rendit un arrêt afin de réunir à la couronne de France le comté de Chiny. Aussitôt un officier français, le chevalier de Fondras, aRa signifier l’arrêt au prince de Chimay, gouverneur du duché de Luxembourg, et le somma de retirer immédiatement les troupes espagnoles d’un territoire qui n’appartenait plus au roi Catholique. Repoussée par le prince de Chimay, repoussée plus énergiquement encore par le prince de Parme, gouverneur général des Pays-Bas, la sommation fut aussitôt suivie d’une exécution pacifique; c’était du moins le style de Louvois, style, disaient amèrement les Espagnols, qui avait été inconnu jusqu’alors entre nations chrétiennes.

Quatre corps de cavalerie française passèrent simultanément la frontière, et vinrent camper en pays espagnol, les deux premiers en Luxembourg, sous les ordres des marquis de Bouffiers et de Bissy, le troisième en Ilainaut, sous le comte de Montbron, et le quatrième en Flandre, sous le chevalier de Sourdis. Ces quatre généraux avaient pour instruction de repousser la force par la force, s’ils étaient attaqués, et, s’ils ne l'étaient pas, de vivre grassement dans le pays, jusqu’à ce qu’il plût au roi d’Espagne d épargner à luimême et à ses sujets un surcroît de charges qui devait porter quelque préjudice à leur prospérité commune. C’était ainsi que, l’année précédente, Louvois avait